Die Gerüchteküche brodelt, wie immer um diese Jahreszeit, und das neueste Gerücht aus Nord-London besagt, dass Arsenal Khvicha Kvaratskhelia umwirbt. Der PSG-Flügelspieler, erst 23 Jahre alt, ist seit seiner Durchbruchsaison bei Napoli 2022-23, wo er 12 Tore und 10 Vorlagen in der Serie A erzielte und ihnen zum ersten Scudetto seit 33 Jahren verhalf, auf vielen Radars. Solche Leistungen werden bemerkt. Aber nach einem Wechsel zu Paris Saint-Germain im vergangenen Sommer, wo er nur 6 Tore in allen Wettbewerben erzielte, davon nur 3 in der Ligue 1, muss man sich fragen, was Arsenal über die Highlight-Rolle hinaus sieht.
Schauen Sie, Mikel Arteta und Edu haben einen meisterhaften Job beim Wiederaufbau dieser Gunners-Mannschaft geleistet. Sie holten Declan Rice im vergangenen Sommer für eine Vereinsrekordsumme von 105 Millionen Pfund, ein Schritt, der das Mittelfeld sofort stärkte und einen echten Anführer hinzufügte. William Saliba und Gabriel Magalhães haben eines der sparsamsten Innenverteidigerpaare der Premier League gebildet und zu Arsenals ligaweit führenden 18 Zu-Null-Spielen in der Saison 2023-24 beigetragen. Das Fundament ist solide. Warum also sollen sie jetzt angeblich einen Spieler ins Auge fassen, der, obwohl unbestreitbar talentiert, in Frankreich etwas von seinem Zauber verloren zu haben scheint und in einem Bereich agiert, in dem Arsenal bereits starke Optionen hat?
Arsenals offensive Flügelpositionen sind bereits stark besetzt. Bukayo Saka, mit 22 Jahren, ist ein unbestrittener Stammspieler auf der rechten Seite, der eine Saison hinter sich hat, in der er 16 Tore und 9 Vorlagen in allen Wettbewerben erzielte. Auf der linken Seite teilen sich Gabriel Martinelli und Leandro Trossard die Aufgaben effektiv. Martinelli, obwohl er mit einigen Verletzungen zu kämpfen hatte, trug in der letzten Saison immer noch 8 Tore und 5 Vorlagen in 44 Einsätzen bei. Trossard, der belgische Veteran, erwies sich als entscheidender Leistungsträger und steuerte selbst 17 Torbeteiligungen (12 Tore, 5 Vorlagen) bei. Die Verpflichtung von Kvaratskhelia, der hauptsächlich auf dem linken Flügel spielt, würde zu einem ernsthaften Engpass führen. Ist der Plan, Martinelli oder Trossard in der Rangordnung weiter nach unten zu verschieben? Oder wird Kvaratskhelia als Upgrade gegenüber beiden angesehen?
Hier ist die Sache: Kvaratskhelias beste Form zeigte er in einem System bei Napoli, das auf seine individuelle Brillanz zugeschnitten war und ihm oft mehr Freiheit zum Driften und Kreieren ermöglichte. PSG, mit seiner Galaxie von Stars, ist ein ganz anderes Kaliber, und seine Zahlen spiegeln das wider. Seine schusserzeugenden Aktionen pro 90 Minuten sanken von 5,4 bei Napoli auf 3,8 bei PSG. Seine erfolgreichen Dribblings pro 90 Minuten sanken ebenfalls von 3,7 auf 2,9. Dies sind keine geringfügigen Schwankungen; sie deuten auf einen Spieler hin, der Schwierigkeiten hat, seine frühere Wirkung in einem neuen Umfeld zu reproduzieren. Für einen Verein wie Arsenal, der unter Arteta auf taktische Disziplin und Teamzusammenhalt stolz ist, fühlt sich die Verpflichtung eines Spielers, der dieses Gleichgewicht für eine beträchtliche Ablösesumme stören könnte, wie ein Fehltritt an.
Die Gunners haben gezeigt, dass sie keine Angst haben, viel Geld für den richtigen Spieler auszugeben. Neben Rice gaben sie 65 Millionen Pfund für Kai Havertz aus, ein Schritt, der Stirnrunzeln hervorrief, sich aber letztendlich auszahlte, da er die Saison mit 13 Ligatoren beendete. Die Frage ist nicht, ob Arsenal Kvaratskhelia *sich leisten kann*, sondern ob sie es *sollten*. Mit einer gemeldeten Bewertung von über 80 Millionen Pfund ist dies keine spekulative Wette. Dies ist eine große Investition.
Meine heiße These? Arsenal wäre weitaus besser beraten, diese Art von Geld in einen Top-Stürmer zu investieren, der Kai Havertz wirklich um den Startplatz herausfordern kann, oder in einen vielseitigen Außenverteidiger, der auf beiden Seiten Deckung bieten kann. Ivan Toney zum Beispiel erzielte in der Premier League-Saison 2022-23 mit Brentford 20 Tore. Oder vielleicht einen dominanten defensiven Mittelfeldspieler, der mit Rice rotieren kann. Kvaratskhelia, so aufregend er an guten Tagen auch sein mag, fühlt sich wie ein Luxusartikel an, den Arsenal im Moment nicht unbedingt braucht.
Ich sage voraus, dass Arsenal letztendlich auf Kvaratskhelia verzichten wird und sich stattdessen für eine pragmatischere Verpflichtung entscheiden wird, die einen klareren Bedarf im Kader deckt, vielleicht einen bewährten Torschützen aus der Bundesliga, der sofort einschlagen kann.