Buffalos große Wette vorne
Die Buffalo Bills sorgten am Donnerstag für Aufsehen, nicht mit einem Blockbuster-Trade für einen Wide Receiver, sondern indem sie die Gräben verstärkten. Sie holten zwei erfahrene Offensive Linemen, Austin Corbett und Lloyd Cushenberry III, sowie Defensive Tackle DeShawn Williams. Es ist die Art von Bewegung, die keine nationalen Schlagzeilen macht, aber sich auszahlen könnte, wenn der Schnee in Orchard Park zu fallen beginnt.
Corbett, ein ehemaliger Zweitrunden-Pick der Rams im Jahr 2018, verbrachte die letzten beiden Saisons bei den Carolina Panthers. Er startete 2022 17 Spiele als Right Guard für die Panthers, ließ nur zwei Sacks zu und erhielt eine respektable Pass-Blocking-Note von 71,4 von Pro Football Focus. Seine Saison 2023 wurde durch eine Knieverletzung verkürzt, die ihn auf nur vier Starts beschränkte. Das ist zweifellos ein Problem. Aber wenn er gesund ist, bringt Corbett eine Meisterschafts-Stammbaum mit, da er mit den Rams als Starting Right Guard den Super Bowl LVI gewonnen hat. Die Bills brauchen diese Art von Erfahrung.
Dann ist da Lloyd Cushenberry III. Der ehemalige Center der Denver Broncos ist seit seiner Draft in der dritten Runde im Jahr 2020 eine feste Größe in deren Aufstellung. Er startete letzte Saison alle 17 Spiele für Denver und spielte 1.090 Snaps. Cushenberrys PFF Pass-Blocking-Note von 76,4 war ein Karrierehoch, und er ließ das ganze Jahr über nur einen Sack zu. Das ist eine deutliche Verbesserung gegenüber Mitch Morse, der letzte Saison in 15 Spielen vier Sacks zuließ. Morse war ein solider Bill, aber Cushenberry ist jünger und kommt von seiner besten Profisaison.
Die Offensive Line Shuffle
Buffalos Offensive Line war ein gemischtes Bild. Sie ließen letzte Saison 41 Sacks zu, die 15. meisten in der Liga. Josh Allen ist ein Meister darin, Spielzüge zu verlängern, aber selbst er kann nicht jedem Rush entkommen. Dion Dawkins ist ein Pro Bowl Left Tackle, und Spencer Brown hat als Right Tackle gute Ansätze gezeigt. Aber das Innere war zeitweise ein Drehtür. Connor McGovern ist solide als Left Guard, aber die Center- und Right Guard-Positionen waren Fragezeichen.
Schauen Sie, die Verpflichtung von Corbett und Cushenberry wird die Offensive Line der Bills nicht in die "Great Wall" der Cowboys der 1990er Jahre verwandeln. Aber es gibt ihnen Optionen. Cushenberry rückt sofort als voraussichtlicher Starting Center ein. Seine Konstanz ist das, wonach die Bills gesucht haben. Corbett, vorausgesetzt, er hat sich vollständig von seiner Knieverletzung erholt, bietet Wettbewerb und Tiefe als Right Guard. Wenn er gesund ist, ist er wahrscheinlich der Starter vor O'Cyrus Torrence, der ein schwieriges Rookie-Jahr hatte und in 17 Starts fünf Sacks zuließ. Man will gute Probleme, und zwei fähige Guards zu haben, ist ein gutes Problem.
Was das für Allen bedeutet
Hier geht es nur um Josh Allen. Die Offensive der Bills läuft über ihn, und ihn aufrecht zu halten, ist von größter Bedeutung. Er warf letzte Saison für 4.306 Yards und 29 Touchdowns, aber er musste auch viele Treffer einstecken. Je mehr Zeit Allen in der Pocket hat, desto mehr Spielzüge kann er machen. So einfach ist das. Dies ist kein auffälliger Schritt, aber ein kluger. Sie haben einen klaren Bedarf mit bewährten Veteranen gedeckt.
Hier ist die Sache: Die Leute werden immer noch nach einem großen Namen als Receiver rufen. Und vielleicht machen die Bills dort immer noch einen Schritt. Aber den Quarterback zu schützen, ist die Grundlage jeder guten Offensive. Die Kansas City Chiefs haben ihre gesamte Offensive Line nach dem Super Bowl LV neu aufgebaut, und sie waren seitdem noch zweimal dabei. Die Bills nehmen sich ein Blatt aus diesem Lehrbuch. Sie investieren in die Jungs, die die Drecksarbeit machen. Meine gewagte These? Dies wird der am meisten unterschätzte Schritt der Offseason für die Bills sein. Er wird keine Schlagzeilen machen, aber er wird direkt zu mindestens zwei weiteren Josh Allen Touchdowns in der kommenden Saison beitragen.