Al-Ittihad will Casemiro. Das ist das Gerücht aus Saudi-Arabien, und es ergibt eine verdrehte Art von Sinn für einen Verein, der bereits N’Golo Kante und Fabinho verpflichtet hat. ESPN-Quellen zufolge umwerben die saudischen Meister den 32-jährigen Brasilianer, aber es gibt ein großes "Wenn": Fabinho. Es scheint, dass seine Zukunft in Jeddah nicht mehr so sicher ist wie einst, trotz seiner Ankunft 2023 von Liverpool für angeblich 40 Millionen Pfund.
Schauen Sie, Casemiros erste Saison im Old Trafford, 2022-23, war wirklich brillant. Er kam von Real Madrid für satte 60 Millionen Pfund und stabilisierte sofort ein Mittelfeld, das nach einem echten Zerstörer geschrien hatte. Er absolvierte 53 Einsätze in allen Wettbewerben, erzielte sieben Tore und gab sechs Vorlagen. Erinnern Sie sich an das Carabao Cup Finale gegen Newcastle? Er erzielte das erste Tor beim 2:0-Sieg und sicherte United den ersten Titel seit sechs Jahren. Er sah aus wie der fünfmalige Champions-League-Sieger, der er ist.
Dann kam die Saison 2023-24, und das war eine ganz andere Geschichte. Casemiro kämpfte mit Verletzungen und verpasste 17 Spiele aufgrund von Oberschenkel- und Knöchelproblemen. Wenn er auf dem Platz stand, war der dominante, raumgreifende Mittelfeldspieler der Vorsaison weitgehend abwesend. Seine Defensivwerte stürzten ab. Er wurde in der Premier League 2,3 Mal pro 90 Minuten ausgedribbelt, gegenüber 1,2 in seiner Debütsaison. Seine Passquote sank von 80,3 % auf 75,9 %. Er wirkte langsam, oft falsch positioniert, besonders in Spielen gegen schnellere, flüssigere Angreifer. Das 4:0-Debakel bei Crystal Palace am 6. Mai, bei dem er direkt für zwei Tore verantwortlich war, fühlte sich wie ein Tiefpunkt an.
Hier ist die Sache: Manchester United muss rücksichtslos sein. Sie müssen neu aufbauen, nicht an vergangenen Ruhm klammern. Casemiros angebliches Gehalt von 350.000 Pfund pro Woche ist eine massive Belastung für einen Spieler, dessen beste Tage eindeutig hinter ihm liegen. Ihn zu verkaufen, selbst für eine reduzierte Ablösesumme, würde erheblichen Gehaltsspielraum freisetzen und es ihnen ermöglichen, in einen jüngeren, dynamischeren Mittelfeldspieler zu investieren. Denken Sie an die Energie, die ein Spieler wie João Neves, der angeblich auf Uniteds Radar ist, im Vergleich zu dem, was Casemiro letzte Saison geboten hat, bringen könnte. Es geht nicht nur ums Alter; es geht um die Laufleistung und das unerbittliche Tempo der Premier League.
Das Interesse von Al-Ittihad geht nicht nur um Casemiros Bekanntheitsgrad. Ihre heimische Saison war eine Enttäuschung, sie beendeten die Saudi Pro League auf dem fünften Platz, satte 31 Punkte hinter Meister Al-Hilal. Fabinho erreichte trotz seines großen Transfers nicht konstant die erwarteten Höhen. Wenn sie ihn loswerden können, vielleicht an einen anderen saudischen Verein oder sogar zurück nach Europa, öffnet sich ein Platz für Casemiro. Die Saudi Pro League ist, obwohl sie sich verbessert, immer noch eine weniger körperlich anspruchsvolle Umgebung als die Premier League. Casemiro könnte dort aufblühen, das Spiel diktieren und seine immense Erfahrung nutzen, ohne ständig wegen mangelnder Geschwindigkeit bloßgestellt zu werden. Außerdem könnte die erneute Zusammenarbeit mit Karim Benzema, seinem ehemaligen Teamkollegen von Real Madrid, reizvoll sein.
Ganz ehrlich: United sollte Al-Ittihads Angebot annehmen, wenn ein vernünftiges Angebot kommt. Eine Ablösesumme von sogar 20-30 Millionen Pfund, kombiniert mit dem Wegfall dieser Gehälter, wäre ein Gewinn für Erik ten Hags Neuaufbau. Ihn für eine weitere Saison zu behalten, in der Hoffnung, dass er auf magische Weise seine Form von 2022-23 wiedererlangt, ist ein Risiko, das sich United nicht leisten kann. Meine kühne Behauptung? Casemiros Wechsel zu Al-Ittihad wird stattfinden, unabhängig von Fabinhos Status. Die Saudis wollen große Namen, und United muss dringend aufräumen.