Der Rauch hat sich vom Achtelfinale verzogen, und was uns bleibt, ist ein Cha...

Hier sind die Paarungen, die bestimmen werden, wer die größte Trophäe im Vereinsfußball gewinnt.

Der Spießrutenlauf: Real Madrid gegen Arsenal

Real Madrid schafft es irgendwie einfach in diesem Wettbewerb. Sie haben Juventus mit 2:1 im Gesamtergebnis knapp besiegt, wobei Jude Bellinghams später Kopfball im Allianz Stadion den Unterschied machte. Vinicius Jr. war auf der linken Flanke ein Schrecken und erzielte bisher 4 Tore und 3 Assists in der Champions League. Die Mannschaft von Carlo Ancelotti mag nicht jede Minute dominieren, aber sie besitzt diese unheimliche Fähigkeit, einen magischen Moment zu finden. Ihre heimische Form ist solide, sie liegen in La Liga auf dem zweiten Platz, zwei Punkte hinter Barcelona.

Arsenal hingegen besiegte Borussia Dortmund mit einem klinischen 3:0-Gesamtsieg. Bukayo Saka und Gabriel Martinelli sind in Topform, und Martin Ødegaards Spielgestaltung hat neue Höhen erreicht. Declan Rice hat das Mittelfeld souverän verankert und in den K.o.-Runden 6 Tackles pro Spiel gewonnen. Mikel Arteta hat eine disziplinierte, hochpressende Einheit aufgebaut, die Gegner erwürgen kann. Sie stehen an der Spitze der Premier League-Tabelle, einen Punkt vor Manchester City, und spielen mit Selbstvertrauen.

Taktisch wird es hier spannend. Real Madrid wird versuchen, Arsenals hohe Linie mit schnellen Übergängen auszunutzen und Vinicius und Rodrygo hinter die Abwehr zu schicken. Ihr Mittelfeld, auch ohne Toni Kroos (letzte Saison zurückgetreten), kontrolliert immer noch das Tempo mit Bellingham und Tchouaméni. Arsenal wird hoch pressen wollen, Fehler in Madrids oft lässiger Abwehr erzwingen und Saka auf Dani Carvajal loslassen. Der Schlüsselkampf findet im Mittelfeld statt: Können Rice und Ødegaard Bellinghams Rhythmus stören? Meine gewagte These? Real Madrids Erfahrung in diesen großen Momenten wird überbewertet. Arsenal wird mit seiner jugendlichen Überschwänglichkeit und seinem unerbittlichen Pressing Madrids alternde Abwehr entblößen.

*Prognose: Arsenal kommt mit 3:2 im Gesamtergebnis weiter.*

Kampf der Titanen: Bayern München gegen Inter Mailand

Bayern München sah in der frühen Gruppenphase wackelig aus, hat aber inzwischen zu seiner Form gefunden. Sie haben RB Leipzig im Achtelfinale mit 5:1 im Gesamtergebnis demoliert, wobei Harry Kane seinen absurden Torrekord fortsetzte und nun bei 38 Toren in allen Wettbewerben steht. Jamal Musiala ist ein Magier, und Leroy Sanés Tempo ist immer noch ein Albtraum für Außenverteidiger. Die Mannschaft von Thomas Tuchel liegt derzeit in der Bundesliga auf dem zweiten Platz, vier Punkte hinter Leverkusen. Ihre Abwehr kann jedoch anfällig sein und kassierte in den letzten fünf Ligaspielen durchschnittlich 1,2 Tore pro Spiel.

Inter Mailand ist eine Maschine. Sie haben eine knifflige Gruppe gemeistert und dann Atlético Madrid absolut deklassiert, mit 4:0 im Gesamtergebnis gewonnen, einschließlich einer dominanten 3:0-Leistung im San Siro. Lautaro Martínez spielt eine Karriere-Saison, bereits mit 2 Toren in den Champions-League-K.o.-Runden, ergänzend zu seinen 21 Serie A-Treffern. Nicolò Barella und Hakan Çalhanoğlu diktieren das Spiel aus dem Mittelfeld mit Präzision. Simone Inzaghi hat eine Mannschaft geformt, die defensiv zuverlässig und im Konter verheerend ist. Sie führen die Serie A mit acht Punkten Vorsprung an und steuern auf einen weiteren Scudetto zu.

Diese Begegnung stellt Bayerns Offensivkraft gegen Inters defensive Organisation und klinische Konter. Bayern wird den Ballbesitz dominieren und versuchen, Musiala die Inter-Abwehr zu knacken. Upamecano und De Ligt werden mit Martínez alle Hände voll zu tun haben. Inter wird tief stehen, Druck absorbieren und dann mit verheerender Geschwindigkeit nach vorne stürmen, die Läufe von Martínez und Marcus Thuram nutzend. Der Kampf um die Mittelfeldkontrolle zwischen Kimmich und Barella wird immens sein. Kann Bayern die felsenfeste Abwehr der Nerazzurri knacken? Ich glaube nicht. Inters Disziplin ist einfach zu gut.

*Prognose: Inter Mailand gewinnt mit 2:1 im Gesamtergebnis.*

Das katalanische Derby: Barcelona gegen Paris Saint-Germain

Barcelona hat unter Xavi Momente der Brillanz mit irritierender Inkonstanz gezeigt. Sie besiegten eine kämp