Garretts Cap Shuffle: Warum Cleveland sich nicht verabschiedet
Erinnern Sie sich an all das Gerede darüber, dass Myles Garrett möglicherweise wechseln könnte? Das Geflüster wurde ziemlich laut, nachdem die Nachricht über seine Vertrags-"Modifikation" bekannt wurde. Jeder, von Radiomoderatoren bis hin zu Bloggern aus dem Keller, begann, Handelsszenarien zu skizzieren und sich zu fragen, welcher Anwärter für den mehrjährigen Defensive Player of the Year-Kandidaten aufkommen würde. Doch dann brachte Adam Schefter, der Typ, der normalerweise vor den GMs Bescheid weiß, in der Pat McAfee Show eine Dosis Realität ins Spiel: Garrett geht nirgendwo hin. Diese ganze Vertragsgeschichte? Laut Schefter rein für die Cap-Flexibilität.
Die Sache ist die: Leute hören "Vertragsänderung" und denken sofort an "Handelsware" oder "Spieler unglücklich". Das ist die Natur des Tieres im heutigen NFL-Nachrichtenzyklus. Aber die Browns, trotz all ihrer vergangenen Fehltritte, sind nicht völlig ohne gesunden Menschenverstand. Man tauscht keinen Spieler, der konstant zu den Liga-Führenden bei Sacks gehört, besonders wenn man *jetzt* gewinnen will. Garrett hatte 2023 14 Sacks, gleichauf mit dem siebten Platz in der NFL, und er hat in vier der letzten fünf Saisons zweistellige Werte erreicht. Eine solche Produktion ist unersetzlich. Denken Sie darüber nach: Die Browns belegten in der letzten Saison den ersten Platz in der Gesamtverteidigung und ließen nur 270,2 Yards pro Spiel zu. Wenn Sie Ihren besten Pass Rusher entfernen, geht diese Top-Platzierung mit ihm.
Das Geschäft mit dem Ball
Mal ehrlich: Die NFL-Gehaltsobergrenze ist ein Biest, und jedes Team versucht ständig, sie zu zähmen. Die Browns sind da keine Ausnahme. Sie haben viel Geld in Schlüsselspieler investiert, von Deshaun Watsons voll garantierten 230-Millionen-Dollar-Deal bis zu Nick Chubbs stattlichem Runningback-Vertrag. Garrett selbst unterzeichnete 2020 eine Fünfjahresverlängerung über 125 Millionen Dollar, was ihn damals zum bestbezahlten Nicht-Quarterback in der Geschichte der Liga machte. Geld verschieben, Gehalt in Bonus umwandeln, Void Years hinzufügen – das sind alles Standardverfahren für Front Offices, die versuchen, Spielraum zu schaffen. Es ermöglicht ihnen, Draft-Picks zu verpflichten, einen erfahrenen Free Agent für die Tiefe zu holen oder einfach Cap Space in zukünftige Jahre zu übertragen. Das ist kein Geheimcode für "wir werden alles in die Luft jagen". Das ist einfach gutes Geschäft.
Schauen Sie, ich gebe Ihnen sogar eine heiße These: Die Tatsache, dass dies überhaupt zu einer Geschichte wurde, zeigt, wie sehr wir in der Offseason nach Drama hungern. Es war ein klassischer Fall, in dem die Gerüchteküche aufgrund unvollständiger Informationen außer Kontrolle geriet. Keine seriöse Quelle hatte die Browns aktiv dabei, Garrett anzubieten. Es war alles Spekulation, die auf einer kleinen finanziellen Maßnahme beruhte. Die Browns, trotz ihrer Quarterback-Situation, gingen letztes Jahr mit 11-6 und erreichten die Playoffs. Sie bauen nicht neu auf. Sie versuchen, um den Titel zu kämpfen. Man kämpft nicht, indem man seinen besten Defensivspieler abgibt, besonders einen, der routinemäßig doppelt gedeckt wird und trotzdem einen Weg findet, gegnerische Offensiven zu stören.
Clevelands Defensivanker
Garrett ist das Herz und die Seele dieser Browns-Verteidigung. Er ist nicht nur ein Pass Rusher; er ist ein Spielverderber. Erinnern Sie sich an seinen Strip-Sack gegen Joe Burrow in Woche 1 der Saison 2023? Oder seine Drei-Sack-Leistung gegen die Colts? Er gibt den Ton an. Seine Präsenz hebt jeden um ihn herum. Ihn zu verlieren, würde eine klare Botschaft senden, dass die Browns die weiße Flagge schwenken, und das sehe ich einfach nicht passieren, solange Kevin Stefanski noch am Ruder ist und Andrew Berry die Fäden zieht. Sie haben zu viel in diesen Kader investiert, besonders auf der defensiven Seite, um ihn jetzt zu demontieren.
Die Browns wissen, was sie an Garrett haben. Sie wissen, dass er ein Eckpfeiler, ein grundlegendes Element ist. Diese Vertragsanpassung ist ein Zeichen für die finanzielle Haushaltsführung, nichts weiter. Meine kühne Vorhersage? Garrett bleibt nicht nur auf absehbare Zeit in Cleveland, sondern er wird 2024 auch endlich den schwer fassbaren Defensive Player of the Year Award gewinnen und damit alle anhaltenden Handelsgespräche endgültig zum Schweigen bringen.