Keely Hodgkinson stichelt: West Hams Trophäenschrank vs. Londons globale Ambitionen
Wenn eine Athletin wie Keely Hodgkinson, die letzten Sommer bei den Leichtathletik-Weltmeisterschaften in Budapest gerade eine Silbermedaille gewonnen hat, gegen einen Premier-League-Club stichelt, fällt das auf. Besonders, wenn es um etwas so Großes wie Londons Bewerbung für die Leichtathletik-Weltmeisterschaften 2029 geht. Die 21-jährige Hodgkinson nahm kein Blatt vor den Mund und twitterte spielerisch über West Hams spärlichen Trophäenschrank, als Reaktion auf Berichte, dass der Club die Bewerbung behindern könnte.
Die Sache ist die: West Ham spielt im London Stadium, dem ehemaligen Olympiastadion, und anscheinend zögern sie bei einer Vereinbarung, die es ermöglichen würde, die Laufbahn für ein großes Leichtathletik-Event wieder zu installieren. Die Hammers haben 2016 einen 99-jährigen Pachtvertrag unterzeichnet, ein Schritt, der angesichts der beteiligten öffentlichen Gelder immer noch Stirnrunzeln hervorruft. Im Juni 2023 gewannen sie in Prag die Europa Conference League-Trophäe, ihre erste große europäische Trophäe seit dem Europapokal der Pokalsieger 1965. Das ist eine Lücke von 58 Jahren, was, seien wir ehrlich, eine lange Zeit ist, um auf irgendeine Art von Feier zu warten.
Der Stadionstreit
Der Kern des Problems liegt in Geld und Terminplanung. Das London Stadium, das für die Olympischen Spiele 2012 gebaut wurde, war immer als Mehrzweckarena gedacht. Es beherbergt alles von Baseball bis zu Musikkonzerten. Aber die Neuinstallation einer Leichtathletikbahn ist keine Fünf-Minuten-Aufgabe. Sie erfordert erhebliche Planung, Kosten und, entscheidend, die Zusammenarbeit von West Ham. Der Premier-League-Spielplan des Clubs und mögliche europäische Spiele machen es schwierig, ein freies Zeitfenster zu finden. Sie beendeten die Premier-League-Saison 2023-24 auf dem 9. Platz, ein solides Mittelfeld-Ergebnis, aber es bedeutet, dass ihr Kalender immer noch voll ist.
Die Sache ist die, London hat eine reiche Leichtathletikgeschichte. Denken Sie an die Weltmeisterschaften 2017, bei denen Usain Bolt sein letztes Rennen lief. Dieses Ereignis sorgte für massive Begeisterung und brachte Millionen in die Stadt. Für Hodgkinson, einen heimischen Star, der bei den Olympischen Spielen in Tokio 2021 Silber über 800 m gewann, muss es frustrierend sein, zu sehen, wie die größte Bühne ihres Sports möglicherweise durch den Kalender eines Fußballvereins blockiert wird. Sie strebt diesen Sommer Gold bei den Olympischen Spielen in Paris an; sie möchte auch sehen, dass der Sport auf heimischem Boden gedeiht.
Der Stolz einer Stadt vs. Club-Prioritäten
Hier geht es nicht nur darum, dass West Ham aus Prinzip schwierig ist. Es gibt echte logistische und finanzielle Überlegungen für den Club. Spielverlegungen, Störungen für Dauerkarteninhaber – das sind echte Kopfschmerzen für jede Fußballorganisation. Aber die Optik ist nicht gut. Ein großes globales Ereignis, das Tausende von Besuchern und erhebliche wirtschaftliche Vorteile nach London bringt, wird aufgehalten. Es lässt West Ham so aussehen, als würden sie ihre eigenen, relativ bescheidenen Ambitionen über das globale sportliche Prestige der Stadt stellen. Ich meine, sie werden die Champions League nicht so schnell gewinnen, oder? Warum also nicht etwas flexibler für das größere Wohl sein?
Und seien wir ehrlich, Hodgkinsons Seitenhieb auf den Trophäenschrank, obwohl spielerisch, trifft einen Nerv. West Ham-Fans sind äußerst loyal, aber selbst sie würden zugeben, dass ihre Geschichte nicht gerade mit Trophäen überquillt. Der Club hat den FA Cup nur dreimal gewonnen, zuletzt 1980. Vergleichen Sie das mit Londons Bilanz bei der Ausrichtung großer internationaler Sportveranstaltungen, von den Olympischen Spielen bis zu mehreren Weltcup-Finals in verschiedenen Sportarten.
Der Weg nach vorne für London 2029
Die Hoffnung ist, dass ein Kompromiss gefunden werden kann. Vielleicht beinhaltet er finanzielle Anreize für West Ham oder eine kreative Terminplanungslösung. Aber wenn London die Leichtathletik-Weltmeisterschaften 2029 wegen dieser Pattsituation verliert, wäre das ein herber Schlag für den Ruf der Stadt als erstklassiges Sportziel. Und ehrlich gesagt wäre es eine verpasste Gelegenheit für eine neue Generation britischer Athleten wie Hodgkinson, auf heimischem Boden zu glänzen.
Meine Prognose? West Ham wird irgendwann nachgeben, aber nicht ohne jede letzte Konzession herauszuholen. Der politische Druck wird zu groß werden, und der Club wird nicht der Bösewicht in Londons Sportgeschichte sein wollen.