Klopps verblassendes Imperium: Der wahre Verfall hinter Liverpools Zusammenbruch
Erinnern Sie sich an die letzte Saison? Liverpool, auf der Jagd nach einem beispiellosen Quadrupel, spielte jedes mögliche Spiel und absolvierte 63 Partien. Sie gewannen den FA Cup und den League Cup, forderten Manchester City bis zum letzten Spieltag um den Premier League Titel heraus und verloren das Champions League Finale 1:0 gegen Real Madrid. Es fühlte sich an wie der Beginn einer neuen Dynastie, oder zumindest einer anhaltenden Herausforderung an der Spitze. Und jetzt? Sie sind Neunter in der Premier League, 10 Punkte hinter den Top Vier nach einer demütigenden 2:1-Niederlage gegen Brighton. Der Rückgang ist nicht nur besorgniserregend; es ist eine ausgewachsene Krise.
Man kann auf Verletzungen verweisen. Luis Diaz ist seit Oktober ausgefallen. Diogo Jota hat ebenfalls seit Mitte Oktober nicht gespielt. Virgil van Dijk hat sich gerade eine Oberschenkelverletzung zugezogen. Aber jeder Top-Club hat mit Verletzungen zu kämpfen. Das hier fühlt sich tiefer an. Das Mittelfeld, einst die Schaltzentrale, sieht aus wie ein verwirrtes Durcheinander. Fabinho, der ein Fels in der Brandung war, ist durchlässig geworden. Er wurde vom Mittelfeld Brightons regelrecht zerlegt und wirkte bei fast jedem Austausch einen Schritt zu langsam. Jordan Henderson, Gott hab ihn selig, kann immer noch pressen, aber seine Passgenauigkeit und seine Fähigkeit, das Tempo zu diktieren, haben nachgelassen. Thiago Alcantara ist am Ball immer noch brillant, aber er kann nicht mehr so viel Raum abdecken wie früher, und ihn als alleinigen defensiven Anker einzusetzen, ist einfach nur eine Einladung zum Unglück. Gegen Brighton hatte Liverpool nur 42 % Ballbesitz – das ist für ein Klopp-Team unerhört.
Auch das Pressing ist verschwunden. Dieses unerbittliche, erstickende Pressing, das Fehler erzwang und Chancen kreierte? Es ist ein Geist. Die Spieler wirken zögerlich, unverbunden. Sie jagen nicht mehr in Rudeln. Brighton, ein Team, das einen Bruchteil von Liverpools Kader kostete, wirkte über weite Strecken des Spiels im Amex schärfer, schneller und organisierter. Solly March, der zweimal gegen Alisson Becker traf, fühlte sich wie ein Schlag ins Gesicht an. Liverpool hat in 12 ihrer 27 Spiele in dieser Saison in allen Wettbewerben das erste Gegentor kassiert. Das ist eine Statistik, die nach einem grundlegenden Zusammenbruch schreit, nicht nur nach Pech.
Und dann ist da noch Trent Alexander-Arnold. Schauen Sie, der Typ ist ein kreatives Genie nach vorne. Seine Flanken sind punktgenau, seine Vision ist unglaublich. Aber defensiv ist er im Moment eine Belastung. Die Teams nehmen ihn ins Visier, und er wird oft aus der Position gebracht oder verliert seinen Gegenspieler. Brighton nutzte diese Flanke wiederholt aus. Man kann kein Titelanwärter sein mit einer so eklatanten Schwäche auf einer Seite der Verteidigung. Vielleicht muss Klopp etwas von diesem Offensivgeist für defensive Stabilität opfern. Es ist eine harte Wahrheit, aber im Moment ist Trent in zu vielen entscheidenden Momenten ein Netto-Negativ.
Mal ehrlich: Das ist kein Ausrutscher. Das ist ein Team, das nach vier Jahren am Limit, die absoluten Grenzen ausreizend, körperlich und mental erschöpft aussieht. Die Kerngruppe, die so viel Erfolg gebracht hat – Van Dijk, Fabinho, Henderson, Mohamed Salah – sie alle scheinen einen Schritt verloren zu haben. Salah hat in dieser Saison sieben Tore in 18 Ligaspielen erzielt, weit entfernt von seiner üblichen Torausbeute. Man kann sich nicht einfach immer auf dieselben Leute verlassen, um für immer Magie zu produzieren. Auch die Transferstrategie wirkt etwas daneben. Cody Gakpo ist sicherlich eine vielversprechende Verpflichtung, aber sie brauchten im Sommer dringend einen erstklassigen Mittelfeldspieler, und sie haben keinen bekommen.
Dieser Rückgang ist mehr als nur eine schlechte Form; es ist der natürliche Verfall eines Hochleistungssystems, das unhaltbaren Aufwand erfordert. Ich prognostiziere, dass Liverpool diese Saison außerhalb der Top Sechs abschließen wird, was das Ende einer Ära markiert und einen erheblichen Umbau im Sommer erzwingt, der schon vor einem Jahr hätte beginnen sollen.