Salahs Anfield-Abschied: Die saudischen Millionen warten, aber was ist mit Europa?
Es passiert. Nach sieben elektrisierenden Jahren, 211 Toren in 349 Einsätzen und einem Trophäenschrank, der mit einem Premier League-Titel und einer Champions League gefüllt ist, verlässt Mohamed Salah Anfield. Der Mann, der 2017 als relativ Unbekannter für 34 Millionen Pfund von der Roma kam, wird als einer der größten Spieler Liverpools aller Zeiten gehen. Er bescherte dem Verein 2020 den ersten Ligatitel seit 30 Jahren, erzielte in dieser Saison 19 Tore und war dreimal Torschützenkönig. Sein Vertrag läuft nächsten Sommer aus, und alles deutet auf einen Wechsel hin. Die Frage ist nicht, *ob* er geht, sondern *wohin* er geht.
Der saudische Geldregen
Seien wir ehrlich, dies ist das wahrscheinlichste Ziel. Vereine der Saudi Pro League umwerben Salah seit über einem Jahr, wobei Al-Ittihad letzten Sommer angeblich ein Angebot von 150 Millionen Pfund abgegeben hat. Liverpool lehnte es ab, aber man muss sich fragen, ob das der kluge Schachzug war. Salah ist jetzt 32 Jahre alt, und obwohl er in der vergangenen Saison immer noch 18 Premier League-Tore erzielte, ist seine explosive Geschwindigkeit nicht mehr die, die sie einmal war. Die saudische Liga bietet astronomische Gehälter, weit über alles hinaus, was ein europäischer Verein für einen Spieler seines Alters genehmigen würde. Denken Sie an Cristiano Ronaldos Wechsel zu Al-Nassr oder Karim Benzemas Wechsel zu Al-Ittihad. Für Salah ist es eine Chance, generationenübergreifenden Reichtum zu sichern, das Gesicht einer wachsenden Liga zu werden und in einer weniger körperlich anspruchsvollen Umgebung zu spielen. Er wäre sofort der größte Star dort und würde sogar Ronaldo in Bezug auf die globale Anziehungskraft übertreffen. Und ehrlich gesagt, wer könnte ihm nach so langer Zeit, in der er Liverpools Angriff getragen hat, verübeln, das Geld zu nehmen? Er hat es sich verdient.
Ein europäischer Schwanengesang? Halten Sie nicht den Atem an
Könnte Salah in Europa bleiben? Technisch gesehen ja. Praktisch ist es schwer zu verkaufen. Welcher europäische Spitzenklub braucht einen 32-jährigen Flügelspieler mit massiven Gehältern, besonders einen, der in der vergangenen Saison im Vergleich zu seiner Spitzenleistung von 32 Toren in der Saison 2017/18 einen leichten Formrückgang gezeigt hat? Real Madrid hat gerade Kylian Mbappé verpflichtet. Barcelona ist pleite. Bayern München hat Leroy Sané und Serge Gnabry. Sogar PSG scheint trotz all ihres Geldes davon abzukommen, ältere Superstars zu verpflichten. Vielleicht eine sentimentale Rückkehr zur Roma, wo er in der Saison 2016/17 in 31 Serie A-Spielen 15 Tore erzielte? Unwahrscheinlich. Er müsste eine erhebliche Gehaltskürzung hinnehmen, und Salah hat mir nie den Eindruck gemacht, dass er Sentimentalität über Ehrgeiz oder finanzielle Belohnung stellt. Sein Ehrgeiz war es immer, der Beste zu sein, und obwohl er immer noch zur Elite gehört, ist er nicht mehr *der* Beste.
Die Frage des Vermächtnisses und meine kühne These
Dieser Wechsel, wo auch immer er hingeht, wird das letzte Kapitel von Salahs Karriere definieren. Wenn er nach Saudi-Arabien geht, wird er als Liverpool-Legende in Erinnerung bleiben, die abkassiert hat, ähnlich wie Ronaldo. Wenn er es irgendwie schaffen würde, zu einem anderen europäischen Top-Klub zu wechseln und weiterhin auf Elite-Niveau zu spielen, wäre das eine andere Geschichte. Aber ich sehe das einfach nicht passieren. Meine kühne These? Salah wird sich Al-Ittihad für einen Zweijahresvertrag anschließen, der über 100 Millionen Pfund pro Saison wert ist. Er wird in seiner ersten Saison dort über 25 Tore erzielen, die Liga dominieren und leise aus dem europäischen Rampenlicht verschwinden, aber sein Vermächtnis in Anfield wird unberührt bleiben.
Schauen Sie, Salah hat Liverpool alles gegeben. Er lieferte die Trophäen, die Momente, die pure Freude. Er geht als fünftbester Torschütze des Vereins. Er ist eine Legende, Punkt. Sein nächster Schritt dreht sich nur um ihn.
Ich prognostiziere, dass Salah bis Ende August bei Al-Ittihad unterschreiben wird und damit der bestbezahlte Spieler in der Saudi Pro League wird.