Der letzte Tanz des Königs: Warum Salahs Anfield-Abgang unvermeidlich (und notwendig) ist
Mohamed Salah wird seinen Abschied bekommen. Daran besteht kein Zweifel. The Kop wird ihm ein Ständchen bringen, Fahnen werden wehen, und die Tränen werden frei fließen, wahrscheinlich von Salah selbst. Aber seien wir ehrlich: Das ist keine Überraschung. Das Geflüster ist seit Monaten lauter geworden als das Anfield-Gebrüll an einem europäischen Abend. Er ist 31, und obwohl er immer noch Zahlen liefert – zum Beispiel 18 Tore in 26 Premier League-Einsätzen in dieser Saison –, sind die explosive Geschwindigkeit, das unerbittliche Pressing nicht mehr ganz das, was sie einmal waren.
Die Sache ist die, Liverpool muss weitermachen. Es ist eine harte Wahrheit, aber es ist eine Wahrheit. Der Verein hat sich immer darauf verlassen, der Zeit voraus zu sein und schwierige Entscheidungen zu treffen, bevor sie zu Notfällen werden. Erinnern Sie sich, als sie Fernando Torres 2011 verkauften? Oder Philippe Coutinho 2018 für angeblich 142 Millionen Pfund? Beides war damals schmerzhaft, erwies sich aber letztendlich als die richtigen Entscheidungen für die langfristige Gesundheit des Vereins. Diese Salah-Situation fühlt sich ähnlich an. Er hat jeden Penny und jede Auszeichnung verdient, einschließlich dieser unglaublichen Saison 2017-18, in der er 32 Ligatore erzielte, aber der Verein kann es sich nicht leisten, dass Sentimentalität ihre Zukunft diktiert.
Die Trophäenjagd für einen würdigen Abschied
Ein FA Cup oder ein Champions League-Pokal wäre der perfekte Abschied für Salah. Er hat bereits eine Champions League-Siegermedaille von 2019, als er Tottenham mit 2:0 besiegte, und hob den FA Cup 2022 nach einem Elfmeterschießen gegen Chelsea. Eine weitere große Ehre würde seine Legende noch weiter festigen, wenn das überhaupt möglich ist. Liverpool ist dieses Jahr sicherlich in beiden Wettbewerben dabei. Sie kämpfen immer noch in der Europa League – nicht der Champions League, aber dennoch eine europäische Trophäe – und erreichten das FA Cup-Viertelfinale, bevor sie am 17. März in einem spannenden 4:3-Verlängerungsspiel gegen Manchester United ausschieden.
Aber seien wir ehrlich, der Premier League-Titel ist diese Saison nach einigen Stolpersteinen, insbesondere dem 2:2-Unentschieden gegen Manchester United am 7. April, wahrscheinlich außer Reichweite. Ein europäischer Triumph wäre ein viel greifbarerer und emotionalerer Abschied. Es ist schwer vorstellbar, dass er ohne eine Trophäe in seiner letzten Saison geht, besonders da auch Jürgen Klopp geht. Die Spieler werden verzweifelt versuchen, beiden einen gebührenden Abschied zu bereiten.
Der Wiederaufbau nach Salah
Die Lücke, die Salah hinterlässt, wird immens sein. Er ist nicht nur ein Torschütze; er ist ein Talisman, ein Anführer und ein kommerzielles Kraftpaket. Seine 205 Tore in 332 Einsätzen in allen Wettbewerben für Liverpool sprechen für sich. Eine solche konstante Leistung zu ersetzen, wird nicht einfach sein und nicht von einem Spieler allein bewältigt werden. Liverpool wird stark und klug in die Offensive investieren müssen. Namen wie Florian Wirtz von Bayer Leverkusen oder sogar Victor Osimhen von Napoli wurden genannt, aber keiner spielt genau die Rolle, die Salah innehat.
Hier ist meine kühne These: Liverpool wird langfristig *besser* ohne Salah sein. Nicht sofort, vielleicht, und die Torausbeute wird sinken. Aber sein Abgang wird eine taktische Evolution erzwingen, einen weniger vorhersehbaren Angriff und eine größere Abhängigkeit von kollektiver Brillanz statt individueller Magie. Es ermöglicht einen Neuanfang unter einem neuen Trainer, eine Chance, die Identität des Teams wirklich neu zu gestalten. Sie haben bereits Andeutungen eines Lebens ohne ihn gezeigt, wie den Carabao Cup-Finalsieg gegen Chelsea am 25. Februar, bei dem junge Spieler auf sich aufmerksam machten.
Liverpool wird diesen Sommer einen dynamischen, vielseitigen Stürmer für über 80 Millionen Pfund verpflichten, und innerhalb von zwei Saisons werden sie einen ausgewogeneren und gefährlicheren Angriff haben als jetzt.