Uniteds neueste Linksverteidiger-Jagd: Eine riskante Wette auf die Jugend
Da sind wir wieder. Manchester United, scheinbar in einem ewigen Zustand des Wiederaufbaus, soll Berichten zufolge Arsenals jungen Linksverteidiger Myles Lewis-Skelly im Visier haben. Ich verstehe ja, jeder Verein will das nächste große Ding finden, aber nach Jahren, in denen man Geld für etablierte Namen ausgegeben und gemischte Ergebnisse erzielt hat, fühlt sich der Griff zu einem Kind ohne einen einzigen Profieinsatz… nun ja, es fühlt sich nach United an. Luke Shaws Verletzungsprobleme waren ein ständiges Kopfzerbrechen und beschränkten ihn in der letzten Saison auf nur 15 Premier-League-Spiele. Tyrell Malacia, 2022 für 14,7 Millionen Pfund verpflichtet, bestritt in seinem ersten Jahr 22 Ligaspiele, verpasste dann aber die gesamte Saison 2023/24 mit eigenen Verletzungsproblemen. Der Bedarf ist also real.
Aber Lewis-Skelly? Der 17-Jährige war eine feste Größe in Arsenals U18- und U21-Mannschaften und zeigte in der Premier League 2 immer wieder Glanzmomente. Er absolvierte 15 Einsätze für die U21 und steuerte in der Saison 2023/24 ein Tor und eine Vorlage bei. Er spielte sogar für Englands U17 und erzielte im Finale der UEFA-Europameisterschaft 2023 beim 2:1-Sieg gegen Frankreich ein Tor. Das ist beeindruckend für sein Alter, keine Frage. Der Junge hat Talent, einen guten Motor und ist am Ball sicher. Er scheint dem modernen Außenverteidiger-Typ zu entsprechen.
Die Arsenal-Verbindung
Hier ist die Sache: Arsenal ist nicht gerade dafür bekannt, seine besten Akademie-Talente gehen zu lassen, schon gar nicht zu einem direkten Rivalen. Bukayo Saka kam durch ihr System, gab 2018 mit 17 Jahren sein Profidebüt und hat sich seitdem zu einem der besten Flügelspieler der Welt entwickelt. Emile Smith Rowe schaffte nach einigen Leihstationen den Sprung in die erste Mannschaft, und Reiss Nelson, obwohl eher ein Kaderspieler, ist seit 2017 ebenfalls im Profikader. Arsenal schätzt seine Akademie. Sie haben stark in sie investiert, und es zahlt sich aus. Damit Lewis-Skelly überhaupt einen Wechsel in Betracht ziehen würde, müsste etwas Wesentliches auf dem Tisch liegen.
Und was wäre das genau? Ein garantierter Weg in die erste Mannschaft im Old Trafford? Das ist ein mächtig großes Versprechen für einen Jungen, der noch nicht einmal den Profikader seines aktuellen Vereins geschnuppert hat. United hat selbst nicht gerade wenig Talente, obwohl sich in den letzten Jahren nur wenige wirklich durchgesetzt und als Stammspieler etabliert haben. Alejandro Garnacho ist mit seinen 7 Toren und 4 Vorlagen in allen Wettbewerben der letzten Saison eine seltene Erfolgsgeschichte. Ist Lewis-Skelly bereit, diesen Sprung zu wagen und sofort um einen Startplatz in einer Mannschaft zu kämpfen, die in der Premier League Achter wurde? Ich bin skeptisch.
Das eigentliche Problem
Schauen Sie, Uniteds Problem ist nicht nur ein Mangel an Linksverteidigern. Es ist ein systemisches Problem der Kaderzusammenstellung und Spielerentwicklung. Sie gaben 85 Millionen Pfund für Antony aus, der in 29 Ligaspielen der letzten Saison nur ein Tor und eine Vorlage erzielte. Casemiro, 2022 für 70 Millionen Pfund verpflichtet, war 2023/24 nur noch ein Schatten seiner selbst. Einen unerfahrenen Teenager zu holen, egal wie vielversprechend er ist, fühlt sich wie eine oberflächliche Lösung für eine viel tiefere Wunde an. Sie brauchen Erfahrung, Führung und Spieler, die konstant auf höchstem Niveau spielen können.
Myles Lewis-Skelly ist ein vielversprechendes Talent, und ich zweifle nicht daran, dass er eine starke Karriere haben wird. Aber dass er die Antwort auf Manchester Uniteds Linksverteidiger-Probleme sein soll, ein Verein, der in der letzten Saison 58 Premier-League-Tore kassierte – die meisten seit 30 Jahren – ist Wunschdenken. Er braucht Zeit, um sich zu entwickeln, sein Handwerk zu verfeinern und vielleicht ein paar Profiminuten zu sammeln, bevor er in den Hexenkessel Old Trafford geworfen wird. Ein Wechsel zu United wäre jetzt ein riesiges Risiko für den Spieler und ein noch größeres für den Verein.
United wird diesen Sommer letztendlich einen erfahreneren Linksverteidiger verpflichten, so dass Lewis-Skelly seine Entwicklung bei Arsenal fortsetzen kann, wo er tatsächlich einen klareren Weg zum Profifußball hat, als man denkt.