Los rumores están en ebullición, como siempre en esta época del año, y el último susurro desde el norte de Londres tiene al Arsenal husmeando a Khvicha Kvaratskhelia. El extremo del PSG, de solo 23 años, ha estado en muchos radares desde su temporada de irrupción con el Napoli en 2022-23, donde anotó 12 goles y dio 10 asistencias en la Serie A, ayudándolos a conseguir su primer Scudetto en 33 años. Ese tipo de producción se nota. Pero después de un traspaso al Paris Saint-Germain el verano pasado, donde solo ha anotado 6 goles en todas las competiciones, incluyendo solo 3 en la Ligue 1, uno tiene que preguntarse qué ve el Arsenal más allá de los momentos destacados.
Miren, Mikel Arteta y Edu han hecho un trabajo magistral reconstruyendo este equipo de los Gunners. Trajeron a Declan Rice por un récord del club de 105 millones de libras el verano pasado, un movimiento que inmediatamente reforzó el mediocampo y añadió un verdadero líder. William Saliba y Gabriel Magalhães han formado una de las parejas de centrales más sólidas de la Premier League, contribuyendo a las 18 porterías a cero del Arsenal, líderes de la liga en la temporada 2023-24. La base es sólida. Entonces, ¿por qué ahora, según los informes, están buscando a un jugador que, aunque innegablemente talentoso, parece haber perdido un poco de su magia en Francia y opera en un área donde el Arsenal ya tiene opciones fuertes?
Las posiciones de ataque por banda del Arsenal ya están repletas. Bukayo Saka, con 22 años, es un titular indiscutible por la derecha, tras una temporada en la que anotó 16 goles y dio 9 asistencias en todas las competiciones. Por la izquierda, Gabriel Martinelli y Leandro Trossard se reparten las tareas de forma eficaz. Martinelli, a pesar de algunas lesiones, contribuyó con 8 goles y 5 asistencias en 44 apariciones la temporada pasada. Trossard, el veterano belga, demostró ser un jugador decisivo, aportando 17 contribuciones de gol (12 goles, 5 asistencias) él mismo. Añadir a Kvaratskhelia, que juega principalmente en la banda izquierda, crearía un serio atasco. ¿El plan es relegar a Martinelli o Trossard en el orden jerárquico? ¿O se considera a Kvaratskhelia una mejora sobre ambos?
Aquí está la cuestión: la mejor forma de Kvaratskhelia se dio en un sistema en el Napoli que se construyó alrededor de su brillantez individual, a menudo permitiéndole más libertad para moverse y crear. El PSG, con su galaxia de estrellas, es una bestia completamente diferente, y sus números lo reflejan. Sus acciones de creación de tiros por 90 minutos cayeron de 5.4 en el Napoli a 3.8 en el PSG. Sus regates exitosos por 90 también disminuyeron de 3.7 a 2.9. Estas no son fluctuaciones menores; sugieren un jugador que lucha por replicar su impacto anterior en un nuevo entorno. Para un club como el Arsenal, que se enorgullece de la disciplina táctica y la cohesión del equipo bajo Arteta, traer a un jugador que podría alterar ese equilibrio por una tarifa de transferencia significativa parece un error.
Los Gunners han demostrado que no tienen miedo de gastar mucho por el jugador adecuado. Además de Rice, desembolsaron 65 millones de libras por Kai Havertz, un movimiento que levantó cejas pero que finalmente dio sus frutos, ya que terminó la temporada con 13 goles en liga. La pregunta no es si el Arsenal *puede* permitirse a Kvaratskhelia, sino si *debería*. Con una valoración reportada de más de 80 millones de libras, esto no es una apuesta especulativa. Es una inversión importante.
¿Mi opinión? El Arsenal estaría mucho mejor invirtiendo ese tipo de dinero en un delantero de primer nivel que pueda realmente desafiar a Kai Havertz por el puesto de titular, o un lateral versátil que pueda cubrir ambos lados. Ivan Toney, por ejemplo, marcó 20 goles en la temporada 2022-23 de la Premier League con el Brentford. O quizás un mediocampista defensivo dominante para rotar con Rice. Kvaratskhelia, por muy emocionante que pueda ser en su día, parece un artículo de lujo que el Arsenal no necesita necesariamente en este momento.
Predigo que el Arsenal finalmente pasará de Kvaratskhelia, optando en su lugar por un fichaje más pragmático que aborde una necesidad más clara en la plantilla, quizás un goleador probado de la Bundesliga que pueda rendir desde el primer momento.