Sangre, Sudor y la Sonrisa de un Gato Negro: Momentos Clave del Derby
Este domingo, St. James’ Park se prepara para otra edición del Derby Tyne-Wear, un encuentro que rara vez decepciona en cuanto a emoción pura y momentos inolvidables. Olviden las tablas de la liga por un segundo; cuando el Newcastle juega contra el Sunderland, se trata de derechos de fanfarronería, pura y simplemente. Y a lo largo de las décadas, esta rivalidad ha entregado algunos capítulos verdaderamente icónicos, a veces infames.
Recordemos abril de 2006. Alan Shearer, el máximo goleador histórico del club con 206 goles, había anunciado su retiro. Su último partido en St. James' se suponía que sería una coronación contra el Sunderland. En cambio, el entonces entrenador Glenn Roeder lo dejó en el banquillo, haciéndolo entrar solo en el minuto 67. El Newcastle ya ganaba 3-0, en camino a una cómoda victoria por 4-1. Shearer marcó un penalti, su gol número 206 y último, pero la decisión de mantenerlo fuera del once inicial pareció una extraña nota al pie de una actuación por lo demás dominante. Los aficionados estuvieron hablando de ello durante semanas, preguntándose si Roeder intentaba imponer algún tipo de autoridad, o simplemente faltó al respeto a una leyenda. Honestamente, fue una decisión extraña, que privó a los fieles de los Magpies de ver a su héroe liderar la línea por última vez en un derbi.
Pero si hablamos de alegría pura e inalterada para un lado, no podemos ignorar el momento de Paolo Di Canio. 14 de abril de 2013, el Stadium of Light. El Sunderland, bajo Di Canio, luchaba por la supervivencia. El Newcastle, dirigido por Alan Pardew, parecía apático. El marcador estaba 0-0 hasta que Stephane Sessegnon rompió el empate en el minuto 27. Adam Johnson añadió otro en el 74, pero fue el sprint de Di Canio por la banda después del gol de David Vaughan en el minuto 82 que selló una victoria por 3-0 lo que se convirtió en la imagen perdurable. El entrenador italiano, con los brazos agitándose, deslizándose de rodillas, una imagen de éxtasis salvaje. Ese día, el Sunderland no solo ganó; humilló a sus rivales en su propio campo, y la celebración de Di Canio encapsuló perfectamente la catarsis de los Black Cats. Fue un verdadero momento de "restregar en la cara", del tipo que se queda grabado en la garganta de los aficionados de Geordie durante años.
Luego está el reciente aguijón, el que todavía duele a los aficionados del Sunderland. 6 de enero de 2024. La tercera ronda de la FA Cup. Perdiendo 1-0 en casa contra el Newcastle, un balón bombeado al área golpeó a Dan Ballard del Sunderland. Rebotó en él, luego en su compañero Pierre Ekwah, antes de caer a los pies de Alexander Isak. Isak no dudó, metiéndola para una ventaja de 2-0. El autogol, oficialmente acreditado a Dan Ballard, se sintió como un puñetazo en el estómago. Le quitó la vida al Stadium of Light. Y para un jugador joven como Chris Rigg, un prometedor centrocampista de 16 años que jugó 80 minutos ese día, ser parte de una derrota por 3-0 en un derbi en casa será una dura lección. Ya es bastante difícil perder, pero ¿contribuir al marcador contra tu mayor rival? Esa es una píldora difícil de tragar para cualquier jugador, y mucho menos para un adolescente.
¿Este domingo? St. James' será un caldero. El equipo de Eddie Howe, el Newcastle, ha encontrado algo de forma, ganando sus últimos tres partidos, incluyendo una sólida goleada por 4-0 al Tottenham. El Sunderland, mientras tanto, ocupa el puesto 13 en el Championship. Aquí está la cuestión: la forma a menudo se olvida en estos partidos. Pero el Newcastle en casa, con la multitud detrás, no permitirá que la historia se repita. Pronostico una victoria dominante por 3-1 para los Magpies, con Anthony Gordon marcando un doblete.