La Gran Apuesta de Buffalo en la Línea Ofensiva
Los Buffalo Bills hicieron ruido el jueves, no con un gran traspaso de receptor abierto, sino reforzando las trincheras. Trajeron a dos linieros ofensivos veteranos, Austin Corbett y Lloyd Cushenberry III, junto con el tackle defensivo DeShawn Williams. Es el tipo de movimiento que no acapara los titulares nacionales pero que podría dar sus frutos cuando la nieve empiece a caer en Orchard Park.
Corbett, una ex selección de segunda ronda de los Rams en 2018, pasó las últimas dos temporadas con los Carolina Panthers. Fue titular en 17 partidos como guardia derecho para los Panthers en 2022, permitiendo solo dos sacks y obteniendo una respetable calificación de 71.4 en bloqueo de pase de Pro Football Focus. Su temporada 2023 se vio truncada por una lesión de rodilla, limitándolo a solo cuatro aperturas. Eso es una preocupación, sin duda. Pero cuando está sano, Corbett aporta un pedigrí de campeonato, habiendo ganado el Super Bowl LVI con los Rams como su guardia derecho titular. Los Bills necesitan ese tipo de experiencia.
Luego está Lloyd Cushenberry III. El ex centro de los Denver Broncos ha sido un fijo en su alineación desde que fue drafteado en la tercera ronda en 2020. Fue titular en los 17 partidos de Denver la temporada pasada, jugando 1,090 snaps. La calificación de PFF de Cushenberry en bloqueo de pase de 76.4 fue la más alta de su carrera, y solo permitió un sack en todo el año. Eso es una mejora significativa con respecto a Mitch Morse, quien permitió cuatro sacks en 15 partidos la temporada pasada. Morse fue un Bill sólido, pero Cushenberry es más joven y viene de su mejor temporada profesional.
La Reorganización de la Línea Ofensiva
La línea ofensiva de Buffalo ha sido una mezcla. Permitieron 41 sacks la temporada pasada, empatados en el puesto 15 de la liga. Josh Allen es un maestro en extender jugadas, pero ni siquiera él puede escapar de cada carrera. Dion Dawkins es un tackle izquierdo Pro Bowl, y Spencer Brown ha mostrado destellos como tackle derecho. Pero el interior ha sido una puerta giratoria a veces. Connor McGovern es sólido como guardia izquierdo, pero los puestos de centro y guardia derecho han sido interrogantes.
Mira, la firma de Corbett y Cushenberry no va a convertir la línea ofensiva de los Bills en la "Gran Muralla" de los Cowboys de los 90. Pero les da opciones. Cushenberry se posiciona inmediatamente como el presunto centro titular. Su consistencia es lo que los Bills han estado buscando. Corbett, asumiendo que se ha recuperado completamente de su problema de rodilla, proporciona competencia y profundidad en el puesto de guardia derecho. Si está sano, probablemente sea el titular por encima de O'Cyrus Torrence, quien tuvo un año de novato difícil, permitiendo cinco sacks en 17 aperturas. Quieres buenos problemas, y tener dos guardias capaces es un buen problema.
Lo que Esto Significa para Allen
Todo esto se trata de Josh Allen. La ofensiva de los Bills pasa por él, y mantenerlo en pie es primordial. Lanzó para 4,306 yardas y 29 touchdowns la temporada pasada, pero también recibió muchos golpes. Cuanto más tiempo tenga Allen en el bolsillo, más jugadas podrá hacer. Es así de simple. Este no es un movimiento llamativo, pero es inteligente. Abordaron una necesidad clara con veteranos probados.
Aquí está la cuestión: la gente seguirá pidiendo un receptor de renombre. Y tal vez los Bills aún hagan un movimiento allí. Pero proteger al mariscal de campo es la base de cualquier buena ofensiva. Los Kansas City Chiefs reconstruyeron toda su línea ofensiva después del Super Bowl LV, y han estado en dos más desde entonces. Los Bills están tomando una página de ese libro de jugadas. Están invirtiendo en los que hacen el trabajo sucio. ¿Mi opinión? Este será el movimiento más subestimado de la temporada baja para los Bills. No acaparará los titulares, pero contribuirá directamente a al menos dos touchdowns más de Josh Allen esta próxima temporada.