El enfoque de Hincapié en la Copa suena vacío para unos Gunners hambrientos de títulos
Piero Hincapié dice que la Carabao Cup es lo único que importa este fin de semana. No está pensando en la carrera por el título de la Premier League, ni por un segundo, aparentemente. "Nuestro enfoque está 100% en la final del domingo contra el Manchester City", dijo el defensa del Arsenal a los periodistas en el campo de entrenamiento del club el jueves. "Queremos ganar este trofeo para nuestros aficionados, para el club". Suena bien en el papel, ¿verdad? Pero en serio, si eres un aficionado del Arsenal, debes estar un poco inquieto al escuchar eso.
Mira, un trofeo es un trofeo. Nadie lo niega. ¿Y vencer al City en una final? Eso sería enorme. Este es un equipo que no ha levantado una copa nacional importante desde la FA Cup de 2020. La vitrina de trofeos del Emirates ha estado acumulando polvo. Pero esta no es *cualquier* temporada. Esta es una temporada en la que el Arsenal, después de 28 partidos de liga, se encuentra a solo dos puntos del Liverpool y empatado a puntos con el City. Han marcado 70 goles, han encajado solo 24. Son contendientes legítimos al título, algo que no se ha dicho seriamente en el norte de Londres en una década.
Aquí está la cuestión: cada resultado ahora mismo tiene un efecto dominó. Especialmente contra un rival directo como el City. Imagina el impulso psicológico si el Arsenal sale y desmantela absolutamente al equipo de Pep Guardiola en Wembley. Eso es un gran impulso para el final de la liga. Por el contrario, una mala actuación, una derrota dominante, podría fácilmente afectar la confianza del equipo. ¿Recuerdas el año pasado? El Arsenal volaba alto, liderando la liga durante 248 días, luego chocó contra un muro en abril, empatando tres partidos seguidos antes de ser goleado 4-1 por el City en el Etihad. Eso pareció el momento en que las ruedas se salieron de verdad. El golpe psicológico fue inmenso.
Hincapié, para su crédito, ha sido una roca en la defensa desde que se unió el verano pasado por £30 millones. Ha sido titular en 22 partidos de liga, ha realizado 54 despejes y su precisión de pase se sitúa en un respetable 88%. Ha sido un componente clave de una defensa que ha mantenido 11 porterías a cero en la Premier League. Está haciendo su trabajo, y lo está haciendo bien. Pero incluso para un jugador como él, la presión de una carrera por el título es diferente. Es implacable. Cada entrada, cada pase, cada decisión tiene más peso.
Ganar la Carabao Cup sería bueno. Sería una recompensa tangible por el progreso que ha logrado Mikel Arteta. Pero no es el premio final. La Premier League, la que casi tuvieron el año pasado, esa es el santo grial. Vencer al City el domingo no solo te da un trofeo brillante; envía un mensaje atronador al Liverpool y al propio City. Dice: "Estamos aquí, somos serios y podemos vencerlos cuando más importa". Pretender que ese impacto no está en la mente de nadie es un poco ingenuo.
¿Mi opinión? ¿Este enfoque del que habla Hincapié? Es relaciones públicas. Cada jugador en ese vestuario sabe exactamente lo que significa este partido para la carrera por el título. El Arsenal ganará la Carabao Cup 2-1, pero la verdadera victoria será la ventaja psicológica que obtendrán sobre el City para el resto de la temporada de la Premier League.