El Parc des Princes se siente diferente, ¿verdad? Es más silencioso, en cierto modo.

La pregunta más importante después de que Mbappé hiciera las maletas para Madrid siempre fue: ¿quién dará un paso al frente? Para el PSG, la respuesta, sorprendentemente, no ha sido un solo jugador. Ha sido un esfuerzo colectivo, a menudo frustrante, ocasionalmente brillante. Ousmane Dembélé, en su segunda temporada, finalmente ha encontrado un ritmo. No está marcando 25 goles, pero sus 11 goles y 14 asistencias hasta marzo de 2026 son los mejores de su carrera desde que dejó el Dortmund. Su toma de decisiones en el último tercio, una crítica de mucho tiempo, ha mejorado, mostrando una madurez que no siempre estuvo presente. Todavía tiene el regate deslumbrante, la explosión repentina, pero está eligiendo mejor sus momentos, conectándose de manera más efectiva con Gonçalo Ramos y Bradley Barcola.

Hablando de Barcola, el chico es una revelación. Después de una prometedora pero cruda temporada de debut, Barcola ha explotado. Ha sido el principal beneficiario de la partida de Mbappé, heredando la banda izquierda y haciéndola suya. Sus nueve goles en liga y seis asistencias no cuentan toda la historia; es su valentía, su disposición a enfrentarse a los defensores y su mejorada definición lo que ha llamado la atención. ¿Recuerdan ese audaz tiro por encima del portero contra el Marsella en octubre? Ese es el tipo de momento que Mbappé solía proporcionar, y Barcola lo entregó. No es Mbappé, seamos claros, nadie lo es, pero se ha convertido en el hombre clave para dar una chispa, particularmente cuando las cosas se estancan. El ataque del PSG, bajo Luis Enrique, se ha vuelto más fluido, menos dependiente de una sola superestrella. Todavía crean oportunidades, promediando 2.5 xG por partido, ligeramente por debajo de los 2.8 con Mbappé, pero están distribuyendo la riqueza.

Aquí está la cuestión: si bien el PSG sigue arrasando en la liga (están 10 puntos por delante del Niza con ocho partidos restantes), el equilibrio competitivo general ha mejorado. No porque el PSG sea más débil, sino porque otros equipos perciben una vulnerabilidad, por pequeña que sea. Los días en que Mbappé los salvaba de una mala actuación con un momento de brillantez individual han terminado. Ahora, si el mediocampo no funciona o la defensa es descuidada, lo *sienten*. Han perdido puntos contra el Lyon, el Rennes y el Lens esta temporada, resultados que parecían menos probables cuando Mbappé estaba presente.

El Niza, bajo Francesco Farioli, ha sido la sorpresa, ocupando el segundo lugar. Su solidez defensiva es notable, concediendo solo 18 goles en 26 partidos. Terem Moffi, con 12 goles, ha sido una amenaza constante en ataque. El Lille también acecha en el tercer puesto, gracias a la continua destreza de Jonathan David (15 goles) y la aparición del adolescente Ayyoub Bouaddi en el mediocampo. Los cuatro primeros se sienten más ajustados, más disputados, incluso si la carrera por el título en sí sigue siendo una conclusión inevitable.

Hablando en serio: creo que esto es realmente *bueno* para la Ligue 1. Durante demasiado tiempo, la narrativa fue "el PSG y otros 19 equipos". Ahora, hay más oxígeno para otras historias. Estamos hablando del resurgimiento de Pierre Lees-Melou en Brest, o de la constante capacidad goleadora de Arnaud Kalimuendo en Rennes (10 goles). Estamos viendo más diversidad táctica, menos equipos que solo intentan atrincherarse y rezar contra el PSG. La asistencia promedio en toda la liga ha aumentado un 3% a 26,500 por partido, lo que sugiere un renovado interés más allá del gigante parisino.

La era post-Mbappé en el PSG se trata menos de reemplazar a un hombre y más de redefinir su identidad. Siguen siendo un superclub, siguen comprando talento de primer nivel; gastaron 65 millones de euros en un nuevo mediocampista defensivo el verano pasado. Pero el foco de atención ahora está difuminado. Está en el juego maduro de Dembélé, la exuberancia juvenil de Barcola e incluso el liderazgo de Marquinhos, que se siente más vital que nunca. Han tenido que adaptarse y, al hacerlo, han hecho que la liga sea un poco más interesante.

¿Mi predicción audaz? Barcola será el máximo goleador de la Ligue 1 la próxima temporada.