La salida de Salah de Anfield: ¿Un atardecer saudí o un bis europeo?
Los rumores sobre el futuro de Mohamed Salah en el Liverpool se han convertido en un clamor. Después de 349 partidos, 211 goles, un título de la Premier League, un trofeo de la Liga de Campeones y un sinfín de momentos de pura brillantez, se siente como el final de una era en Merseyside. Tiene 31 años y, con su contrato a punto de expirar en 2025, una salida en verano tiene sentido para todas las partes. El Liverpool obtiene una enorme tarifa de transferencia, y Salah obtiene un último gran sueldo. Pero, ¿a dónde va un jugador de su calibre cuando su tiempo en Anfield ha terminado?
El canto de sirena de Arabia Saudita
Seamos realistas, el destino más obvio es Arabia Saudita. Al-Ittihad intentó llevárselo el verano pasado con una oferta de 150 millones de libras que el Liverpool, con razón, rechazó. Ese tipo de dinero no desaparece sin más. La Saudi Pro League sigue reclutando agresivamente, y Salah es, sin duda, el nombre más grande que queda en su lista de deseos. Piénsalo: un salario anual de 100 millones de libras, la oportunidad de ser la cara indiscutible de una liga en auge y un calendario menos exigente físicamente que el de la Premier League. Se uniría a sus excompañeros Roberto Firmino y Jordan Henderson, sin mencionar a Cristiano Ronaldo y Karim Benzema. Es un lugar cómodo para aterrizar, un paracaídas dorado y un camino de menor resistencia. Podría cimentar su legado como un icono global mientras sigue jugando a un nivel muy alto, incluso si la competencia no es exactamente a lo que está acostumbrado.
¿Un canto de cisne europeo?
La cuestión es que Salah todavía parece tener mucho que ofrecer al fútbol europeo de primer nivel. Marcó 18 goles en la Premier League y dio 10 asistencias en 32 partidos la temporada pasada, incluso con un viaje a la Copa Africana de Naciones a mitad de temporada y una lesión en el tendón de la corva. Esos no son números de un jugador listo para caer en el olvido. Entonces, si no es Arabia Saudita, ¿dónde en Europa? El Real Madrid parece una posibilidad remota con la llegada de Kylian Mbappé, y los problemas financieros del Barcelona hacen que un gran traspaso por Salah sea casi imposible. El Bayern de Múnich podría usar un extremo de clase mundial, pero su política de transferencias suele favorecer a jugadores más jóvenes.
Aquí está la cuestión: no lo veo quedándose en las principales ligas europeas. El precio, su edad y el puro músculo financiero de los clubes saudíes hacen que sea increíblemente difícil para cualquier gigante europeo, aparte quizás del PSG o un rival de la Premier League con mucho dinero, competir. Y simplemente no lo veo yéndose a otro club de la Premier League, no después de todo lo que le ha dado al Liverpool. Eso se sentiría como una traición, y Salah no es ese tipo de jugador. Es una leyenda, y las leyendas no suelen cambiar de lealtad dentro de la misma liga.
Por qué el momento es el adecuado
Mira, Salah lo ha hecho todo en el Liverpool. Ha ganado los grandes títulos, ha batido récords (la mayor cantidad de goles en una temporada de 38 partidos de la Premier League con 32 en 2017-18) y ha grabado su nombre en los libros de historia del club. La nueva era de Arne Slot significa un nuevo comienzo, y aunque Salah ciertamente podría ser parte de ella, una ruptura limpia permite a ambas partes seguir adelante con gracia. El Liverpool puede reinvertir una tarifa de transferencia sustancial, quizás apuntando a un extremo más joven como Nico Williams o Johan Bakayoko. Salah obtiene un nuevo desafío, una nueva cultura y un contrato astronómico que asegura el futuro de su familia por generaciones. Es una situación en la que todos ganan, incluso si es agridulce para los fieles de Anfield.
¿Mi audaz predicción? Mohamed Salah jugará en el Al-Hilal a finales de agosto, uniéndose a Neymar y Ruben Neves para formar una unidad de ataque verdaderamente aterradora en la Saudi Pro League.