La despedida de Salah en Anfield: Los millones saudíes esperan, pero ¿qué pasa con Europa?
Está sucediendo. Después de siete años electrizantes, 211 goles en 349 partidos, y un palmarés repleto de un título de la Premier League y una Champions League, Mohamed Salah se marcha de Anfield. El hombre que llegó como un relativo desconocido de la Roma en 2017 por 34 millones de libras está a punto de marcharse como uno de los más grandes de la historia del Liverpool. Entregó al club su primer título de liga en 30 años en 2020, marcando 19 goles esa temporada, y fue el ganador de la Bota de Oro en tres ocasiones. Su contrato expira el próximo verano, y todo apunta a un traspaso. La pregunta no es *si* se va, sino *a dónde* va.
El tren de la riqueza saudí
Seamos realistas, este es el destino más probable. Los clubes de la Saudi Pro League han estado rondando a Salah durante más de un año, con el Al-Ittihad haciendo una oferta de 150 millones de libras el verano pasado. El Liverpool la rechazó, pero uno tiene que preguntarse si esa fue la jugada inteligente. Salah tiene 32 años ahora, y aunque aún anotó 18 goles en la Premier League la temporada pasada, su ritmo explosivo no es lo que solía ser. La liga saudí ofrece salarios astronómicos, mucho más allá de lo que un club europeo sancionaría para un jugador de su edad. Piensen en el traspaso de Cristiano Ronaldo al Al-Nassr, o el de Karim Benzema al Al-Ittihad. Para Salah, es una oportunidad de asegurar una riqueza generacional, convertirse en la cara de una liga en crecimiento y jugar en un entorno menos exigente físicamente. Sería instantáneamente la estrella más grande allí, eclipsando incluso a Ronaldo en términos de atractivo global. Y francamente, después de llevar el ataque del Liverpool durante tanto tiempo, ¿quién podría culparlo por aceptar el dinero? Se lo ha ganado.
¿Un canto de cisne europeo? No te hagas ilusiones
¿Podría Salah quedarse en Europa? Técnicamente, sí. Prácticamente, es difícil de vender. ¿Qué club europeo de élite necesita un extremo de 32 años con salarios masivos, especialmente uno que ha mostrado una ligera caída en su forma esta última temporada en comparación con su campaña récord de 32 goles en 2017-18? El Real Madrid acaba de fichar a Kylian Mbappé. El Barcelona está en bancarrota. El Bayern de Múnich tiene a Leroy Sané y Serge Gnabry. Incluso el PSG, con todo su dinero, parece estar alejándose de fichar a superestrellas mayores. ¿Quizás un regreso sentimental a la Roma, donde marcó 15 goles en 31 partidos de la Serie A en 2016-17? Poco probable. Tendría que aceptar una reducción salarial significativa, y Salah nunca me ha parecido el tipo de jugador que prioriza el sentimentalismo sobre la ambición o la recompensa financiera. Su ambición siempre ha sido ser el mejor, y aunque sigue siendo de élite, ya no es *el* mejor.
La cuestión del legado y mi opinión
Este movimiento, sea donde sea, definirá el capítulo final de la carrera de Salah. Si va a Arabia Saudita, será recordado como una leyenda del Liverpool que se vendió, al igual que Ronaldo. Si de alguna manera lograra un traspaso a otro club europeo de primer nivel y continuara rindiendo a un nivel de élite, esa sería otra historia. Pero simplemente no lo veo sucediendo. ¿Mi opinión? Salah se unirá al Al-Ittihad con un contrato de dos años por valor de más de 100 millones de libras por temporada. Marcará más de 25 goles en su primera temporada allí, dominará la liga y se desvanecerá silenciosamente del foco europeo, pero su legado en Anfield permanecerá intacto.
Mira, Salah le ha dado todo al Liverpool. Entregó los trofeos, los momentos, la pura alegría. Se va como el quinto máximo goleador del club. Es una leyenda, punto. Su próximo movimiento es puramente sobre él.
Predigo que Salah firmará con el Al-Ittihad a finales de agosto, convirtiéndose en el jugador mejor pagado de la Saudi Pro League.