El desaire de Salah al Puskás: ¿Un gol tan bueno, o solo una buena historia?
¿Recuerdas la temporada 2017-18? Mohamed Salah era un truco, ¿verdad? Anotó 44 goles en todas las competiciones en su campaña de debut con el Liverpool, una cantidad ridícula que lo llevó a reclamar la Bota de Oro de la Premier League con 32 goles en 36 partidos de liga. Era imparable, marcando todo tipo de goles imaginables: remates de cazador, carreras fulgurantes e incluso algunos golazos absolutos desde fuera del área. Así que, cuando el Premio Puskás de la FIFA al "gol más bonito" del año fue para Salah en septiembre de 2018, se sintió correcto, casi inevitable. Excepto por un pequeño detalle: el gol en cuestión.
Fue contra el Everton, un derbi de Merseyside en Anfield el 10 de diciembre de 2017. Salah tomó el balón por la banda derecha, regateó a Idrissa Gueye, se metió hacia adentro superando a Cuco Martina y luego curvó un disparo con la zurda por encima de Jordan Pickford hacia la escuadra lejana. Un gol precioso, sin duda. ¿Pero el Puskás? Internet, como siempre, se volvió loco. Y no todos estaban convencidos. ¿La opinión aquí? Que esa victoria del Puskás fue más por el tren del hype de Salah a toda velocidad que por la brillantez de ese golpe específico. Tuvo mejores goles esa temporada, simple y llanamente.
La honesta evaluación de Milner
El disidente más vocal, y quizás el más divertido, fue su propio compañero de equipo, James Milner. Pocos días después de que Salah recogiera el premio, Milner recurrió a Twitter con un clásico toque de ingenio seco: "Felicidades @MoSalah por tu 7º mejor gol de la temporada pasada que ganó el gol del año #granremate #puskas #mejoresgoles". Ese tuit se hizo viral, y sinceramente, Milner no se equivocaba. Piensa en algunos de los otros goles que Salah marcó esa temporada. Su segundo gol contra el Tottenham en Anfield en febrero de 2018, donde regateó a tres defensores antes de picar el balón por encima de Hugo Lloris, se sintió más audaz. O su esfuerzo en solitario contra el Watford en marzo, donde dejó a Miguel Britos en el suelo antes de rematar para su *cuarto* gol del partido en una goleada por 5-0. Esas fueron obras maestras de habilidad individual y compostura.
La peculiaridad del Puskás
El Premio Puskás siempre ha tenido este elemento extraño, ¿verdad? Es votado por los aficionados, lo que significa que la popularidad a menudo juega un papel tan importante como la belleza estética real. Salah era innegablemente el jugador más comentado en el fútbol mundial en ese momento, recién salido de batir el récord de goles en una temporada de 38 partidos de la Premier League. Su gol contra el Everton fue bueno, un empate 1-1 ese día, pero carecía de la audacia del remate de chilena de Gareth Bale en la final de la Liga de Campeones contra el Liverpool más tarde esa temporada, o la chilena de Cristiano Ronaldo contra la Juventus. Ambos también fueron nominados, y francamente, ambos fueron más espectaculares. Los votantes del Puskás a menudo parecen gravitar hacia la narrativa general de un jugador en lugar del momento singular. No es algo malo, necesariamente, pero a veces te hace rascarte la cabeza.
No disminuye la increíble temporada de Salah, por supuesto. Fue sensacional, un verdadero campeón mundial que llevó al Liverpool a la final de la Liga de Campeones. ¿Pero esa victoria del Puskás? Es un asterisco divertido en un año por lo demás perfecto. Mi predicción audaz: Veremos otro premio votado por los aficionados ir a un jugador popular por un gol "bueno", pasando por alto uno verdaderamente "grande", dentro de los próximos tres años. Así es como funcionan estas cosas.