La inminente pesadilla de la agencia libre de Shanahan: El ajuste de cuentas de los 49ers en 2026
Los San Francisco 49ers acaban de terminar su temporada 2025 con otra profunda carrera de playoffs, quedándose cortos en el Campeonato de la NFC ante los Philadelphia Eagles, 27-24. Ahora, el verdadero trabajo comienza. John Lynch y Kyle Shanahan se enfrentan a una temporada baja de 2026 que podría desmantelar el núcleo de este equipo. Han logrado mantener abierta esta ventana de campeonato durante años, pero la factura está a punto de llegar.
El difícil equilibrio financiero
¿El nombre más importante que llega al mercado abierto? Brandon Aiyuk. Jugó la temporada 2025 con la etiqueta de franquicia, acumulando 1,280 yardas de recepción y 9 touchdowns. Los Niners intentaron extenderlo varias veces, ofreciendo acuerdos que, según los informes, rondaban los $25 millones por año, pero Aiyuk se mantuvo firme, creyendo que su valor de mercado era más alto. Ahora tiene 28 años, todavía en su mejor momento, y exigirá el máximo. Perderlo sería un golpe catastrófico para el ataque aéreo de Brock Purdy. Purdy, por cierto, lanzó para 4,500 yardas y 33 touchdowns el año pasado, en gran parte gracias al talento que lo rodeaba.
Luego está Deebo Samuel. Su contrato se extiende hasta 2025, pero su impacto en el tope salarial para 2026 es asombroso: $28.6 millones. La producción de Samuel disminuyó ligeramente en 2025, con 850 yardas de recepción y 5 touchdowns por tierra, pero sigue siendo un arma crucial. Es probable que el equipo intente reestructurarlo o extenderlo para reducir esa cifra, pero si Aiyuk se va, el apalancamiento de Samuel para un nuevo y más grande acuerdo aumenta significativamente. No pueden permitirse perder a ambos. Trent Williams, el tackle izquierdo que no envejece, también tiene que pagar la considerable suma de $27.9 millones en 2026. Tendrá 38 años. Si bien el año pasado siguió jugando a un nivel de Pro Bowl, permitiendo solo un sack en 16 partidos, el equipo tiene que empezar a pensar en su sucesor. Es mucho dinero invertido en un jugador que, en cualquier momento, podría decidir retirarse.
Salidas y reemplazos clave
Defensivamente, las pérdidas podrían ser igual de graves. Charvarius Ward, quien tuvo 4 intercepciones en 2025, es agente libre. También lo es el compañero de Fred Warner, Dre Greenlaw. Greenlaw se rompió el tendón de Aquiles en el Super Bowl en febrero de 2024 y luchó para volver a jugar 12 partidos en 2025, pero su salud a largo plazo y su próximo contrato son interrogantes. Perder a ambos esquineros titulares, o a un esquinero titular y un apoyador de élite, obligaría a los Niners a gastar mucho en la agencia libre o en el draft. Su selección de primera ronda de 2025, el esquinero Myles Johnson de Georgia, mostró destellos pero no está listo para ser un CB1.
La tabla de profundidad en el ala defensiva también parece escasa. Clelin Ferrell, un pass rusher rotacional que contribuyó con 5 sacks la temporada pasada, también es agente libre. Nick Bosa no puede hacerlo todo solo. Los Niners han encontrado consistentemente valor en la línea defensiva, pero reemplazar a tantos contribuyentes clave pondrá a prueba a su departamento de scouting como nunca antes. Seleccionaron a otro edge rusher, Malik Davis, en la segunda ronda del draft de 2025, pero es un proyecto.
El dilema ofensivo de Shanahan
Aquí está mi opinión: la obstinada dependencia de Shanahan de un esquema de carrera pesada, incluso con Purdy evolucionando a un pasador de primer nivel, les va a costar a Aiyuk. No le dieron suficientes objetivos el año pasado, y él lo sabe. Promedió solo 6.5 objetivos por partido, por debajo de los 7.8 en 2024. Si realmente hubieran desatado a Purdy y Aiyuk, podrían haber ganado ese partido del Campeonato de la NFC. Aiyuk quiere ser un receptor destacado, y algún otro equipo le pagará como tal.
Los Niners tienen decisiones difíciles por delante. No pueden mantener a todos, no con la inminente extensión masiva de Purdy en 2027. Han sido brillantes encontrando talento al final del draft y desarrollándolo, pero esta temporada baja se siente diferente. Se siente como el año en que la represa se rompe. Predigo que los 49ers priorizarán firmar a Greenlaw con un acuerdo favorable para el equipo y dejarán ir a Aiyuk, esperando reemplazar su producción a través del draft y un fichaje de agente libre más barato.