La salida de Mohamed Salah del Liverpool no es una cuestión de *si*, sino de *cuándo*. Y cuando llegue ese día, Anfield estallará en una despedida digna de un rey. Se lo ha ganado, con 209 goles en 340 partidos desde su llegada en 2017. Ese tipo de producción no ocurre por casualidad; es la marca de un talento generacional.
Miren, no se trata de desear que se vaya. Ni mucho menos. Se trata de reconocer lo inevitable. Salah tiene 31 años, y aunque su juego no ha mostrado signos significativos de declive –marcó 18 goles en la Premier League la temporada pasada– la nueva era del club bajo Arne Slot probablemente traerá una filosofía diferente. Ha sido el punto focal durante tanto tiempo, el tipo al que le das el balón cuando necesitas algo mágico. ¿Recuerdan ese esfuerzo individual contra el Manchester City en 2021? Pura brillantez.
La despedida ideal, por supuesto, implica trofeos. Una carrera en la FA Cup sería una despedida apropiada. Imaginen a Salah, levantando ese trofeo en Wembley, su último acto de rojo. El Liverpool ganó la FA Cup por última vez en 2022, venciendo al Chelsea en los penaltis, con Salah ya habiendo cimentado su leyenda. Una aparición en la final de la Liga de Campeones sería aún mejor, aunque eso parece un poco exagerado para la próxima temporada. Hablando en serio: el título de la Premier League parece inalcanzable con la plantilla actual, incluso con Salah en plena forma. El Manchester City y el Arsenal simplemente han construido equipos más profundos y consistentes.
Su contrato se extiende hasta 2025, y se ha especulado con un traspaso a la Saudi Pro League durante más de un año, con Al-Ittihad supuestamente ofreciendo más de 150 millones de libras el verano pasado. Ese tipo de dinero, para un jugador que entra en el ocaso de su carrera, es difícil de rechazar para cualquier club. También permitiría al Liverpool reinvertir fuertemente, algo que necesitan desesperadamente.
Aquí está la cuestión: reemplazar a Salah no se trata solo de encontrar otro extremo que pueda marcar goles. Se trata de reemplazar un fenómeno. No es solo un goleador; es un creador, un líder y un ícono. Sus 89 asistencias para el club a menudo se pasan por alto debido a su increíble cuenta de goles. Encontrar un jugador que pueda entregar consistentemente más de 20 goles y más de 10 asistencias por temporada es casi imposible. Luis Díaz ha mostrado destellos, pero no es Salah. Cody Gakpo todavía está encontrando su mejor posición. Harvey Elliott es prometedor pero aún no está a ese nivel.
¿Mi opinión? El Liverpool no encontrará un reemplazo idéntico. Tendrán que cambiar fundamentalmente su estructura de ataque. Slot necesitará construir una ofensiva más fluida y menos centrada en Salah, distribuyendo la carga goleadora entre varios jugadores. Piensen menos en la brillantez individual y más en la amenaza colectiva. Esto podría significar un sistema en el que Darwin Núñez realmente florezca como delantero central, apoyado por mediocampistas más creativos.
El vacío que dejará Salah será inmenso, tanto en el campo como en los corazones de los fieles de Anfield. Su temporada 2017-18, con 44 goles en todas las competiciones, sigue siendo una de las mejores campañas individuales en la historia de la Premier League. Cuando finalmente se marche, será un momento de genuina tristeza, pero también una oportunidad para que el Liverpool se redefina.
Predicción audaz: Salah anota un hat-trick en su último partido en casa con el Liverpool, asegurando un puesto en la Europa League.