El Último Baile del Rey: Por qué la Salida de Salah de Anfield es Inevitable (y Necesaria)
Mohamed Salah tendrá su despedida. No hay duda. The Kop le cantará, las banderas ondearán y las lágrimas fluirán libremente, probablemente del propio Salah. Pero seamos realistas: esto no es una sorpresa. Los susurros han sido más fuertes que el rugido de Anfield en una noche europea durante meses. Tiene 31 años, y aunque sigue marcando números –18 goles en 26 partidos de la Premier League esta temporada, por ejemplo–, el ritmo explosivo, la presión implacable, ya no son lo que eran.
La cuestión es que el Liverpool necesita seguir adelante. Es una verdad dura, pero es una verdad. El club siempre se ha enorgullecido de estar a la vanguardia, tomando decisiones difíciles antes de que se conviertan en emergencias. ¿Recuerdan cuando vendieron a Fernando Torres en 2011? ¿O a Philippe Coutinho en 2018 por una cifra reportada de 142 millones de libras? Ambos fueron dolorosos en su momento, pero finalmente resultaron ser las decisiones correctas para la salud a largo plazo del club. Esta situación de Salah se siente similar. Se ha ganado cada centavo y cada galardón, incluida esa increíble temporada 2017-18 en la que marcó 32 goles en liga, pero el club no puede permitirse que el sentimentalismo dicte su futuro.
La Caza de Trofeos para una Despedida Digna
Una FA Cup o un trofeo de la Liga de Campeones sería el telón perfecto para Salah. Ya tiene una medalla de ganador de la Liga de Campeones de 2019, al vencer al Tottenham 2-0, y levantó la FA Cup en 2022 después de una tanda de penaltis contra el Chelsea. Añadir otro gran honor cimentaría aún más su leyenda, si es que eso es posible. El Liverpool está ciertamente en la lucha por ambos este año. Todavía están batallando en la Europa League –no la Liga de Campeones, pero un trofeo europeo al fin y al cabo– y llegaron a los cuartos de final de la FA Cup antes de caer ante el Manchester United en una emocionante derrota por 4-3 en la prórroga el 17 de marzo.
Pero seamos honestos, el título de la Premier League probablemente esté fuera de su alcance esta temporada después de algunos tropiezos, particularmente el empate 2-2 con el Manchester United el 7 de abril. Un triunfo europeo sería una despedida mucho más tangible y emotiva. Es difícil imaginarlo yéndose sin algún trofeo en su última temporada, especialmente con la partida de Jürgen Klopp. Los jugadores estarán desesperados por darles a ambos una despedida adecuada.
La Reconstrucción Post-Salah
El vacío que deja Salah será inmenso. No es solo un goleador; es un talismán, un líder y una potencia comercial. Sus 205 goles en 332 apariciones en todas las competiciones con el Liverpool hablan por sí solos. Reemplazar ese tipo de producción constante no será fácil, y no lo hará un solo jugador. El Liverpool necesitará invertir mucho, y de forma inteligente, en el tercio ofensivo. Nombres como Florian Wirtz del Bayer Leverkusen o incluso Victor Osimhen del Napoli han sido mencionados, pero ninguno juega el papel exacto que Salah.
Aquí está mi opinión: el Liverpool será *mejor* a largo plazo sin Salah. No inmediatamente, quizás, y la producción de goles disminuirá. Pero su partida forzará una evolución táctica, un ataque menos predecible y una mayor dependencia de la brillantez colectiva en lugar de la magia individual. Permite un nuevo comienzo bajo un nuevo entrenador, una oportunidad para remodelar verdaderamente la identidad del equipo. Ya han mostrado destellos de vida sin él, como la victoria en la final de la Carabao Cup contra el Chelsea el 25 de febrero, donde los jóvenes dieron un paso adelante.
El Liverpool fichará a un delantero dinámico y versátil por más de 80 millones de libras este verano, y en dos temporadas, tendrán un ataque más equilibrado y peligroso que el que tienen ahora mismo.