La última persecución de lateral izquierdo del United: Una apuesta arriesgada por la juventud
Aquí vamos de nuevo. El Manchester United, aparentemente en un estado perpetuo de reconstrucción, estaría interesado en el lateral izquierdo adolescente del Arsenal, Myles Lewis-Skelly. Ahora, lo entiendo, todos los clubes quieren encontrar la próxima gran estrella, pero después de años de gastar dinero en nombres establecidos y obtener resultados mixtos, recurrir a un chico sin apariciones en el primer equipo se siente... bueno, se siente como el United. Los problemas de lesiones de Luke Shaw han sido un dolor de cabeza constante, limitándolo a solo 15 partidos de la Premier League la temporada pasada. Tyrell Malacia, fichado por £14.7 millones en 2022, jugó 22 partidos de liga en su primer año, pero luego se perdió toda la temporada 2023-24 por sus propios problemas de lesiones. Así que, la necesidad es real.
¿Pero Lewis-Skelly? El joven de 17 años ha sido un fijo en las categorías U18 y U21 del Arsenal, mostrando destellos de brillantez en la Premier League 2. Ha disputado 15 partidos con los U21, contribuyendo con un gol y una asistencia en la temporada 2023-24. Incluso jugó con la selección sub-17 de Inglaterra, marcando en su victoria por 2-1 sobre Francia en la final del Campeonato de Europa de la UEFA de 2023. Eso es impresionante para su edad, sin duda. El chico tiene talento, un buen motor y se siente cómodo con el balón. Parece encajar en el molde del lateral moderno.
La conexión con el Arsenal
Aquí está la cuestión: el Arsenal no es precisamente conocido por dejar que sus mejores promesas de la academia se marchen, y menos a un rival directo. Bukayo Saka salió de su sistema, debutó con el primer equipo en 2018 a los 17 años y desde entonces se ha convertido en uno de los mejores extremos del mundo. Emile Smith Rowe irrumpió en el primer equipo después de algunas cesiones, y Reiss Nelson, aunque más un jugador de plantilla, también ha estado en el primer equipo desde 2017. El Arsenal valora su academia. Invirtieron mucho en ella y está dando sus frutos. Así que, para que Lewis-Skelly siquiera considere un traspaso, algo sustancial tendría que estar sobre la mesa.
¿Y qué sería eso, exactamente? ¿Un camino garantizado al primer equipo en Old Trafford? Esa es una promesa muy grande para un chico que ni siquiera ha olido el primer equipo en su club actual. El United no anda precisamente corto de promesas, aunque pocos han logrado consolidarse como titulares en los últimos años. Alejandro Garnacho, con sus 7 goles y 4 asistencias en todas las competiciones la temporada pasada, es una rara historia de éxito. ¿Está Lewis-Skelly listo para dar ese salto y desafiar inmediatamente por un puesto titular en un equipo que terminó octavo en la Premier League? Soy escéptico.
El verdadero problema
Miren, el problema del United no es solo la falta de laterales izquierdos. Es un problema sistémico de construcción de plantilla y desarrollo de jugadores. Gastaron 85 millones de libras en Antony, quien solo logró un gol y una asistencia en 29 partidos de liga la temporada pasada. Casemiro, un fichaje de 70 millones de libras en 2022, parecía una sombra de lo que fue en 2023-24. Traer a un adolescente inexperto, por muy prometedor que sea, parece una solución superficial a una herida mucho más profunda. Necesitan experiencia, liderazgo y jugadores que puedan rendir constantemente al más alto nivel.
Myles Lewis-Skelly es una promesa brillante, y no tengo ninguna duda de que tendrá una gran carrera. Pero que él sea la respuesta a los problemas del lateral izquierdo del Manchester United, un club que encajó 58 goles en la Premier League la temporada pasada –su mayor cifra en 30 años– es una quimera. Necesita tiempo para desarrollarse, para perfeccionar su técnica y, quizás, para sumar algunos minutos en el primer equipo antes de ser lanzado al caldero que es Old Trafford. Mudarse al United ahora sería una apuesta enorme para el jugador, y aún mayor para el club.
El United finalmente fichará a un lateral izquierdo más experimentado este verano, dejando que Lewis-Skelly continúe su desarrollo en el Arsenal, donde en realidad tiene un camino más claro hacia el fútbol de élite de lo que la gente cree.