La búsqueda de lateral izquierdo del United: Lewis-Skelly, una apuesta arriesgada, aunque emocionante
El Manchester United necesita un lateral izquierdo. Todos lo sabemos. El cuerpo de Luke Shaw parece estar hecho de cristal estos días, perdiéndose 33 partidos la temporada pasada en todas las competiciones. ¿Tyrell Malacia? Sigue siendo un fantasma, no ha jugado ni un minuto desde mayo de 2023 debido a una lesión no revelada. Es un desastre, simple y llanamente, y les costó caro en la Premier League, donde encajaron 58 goles, su peor récord defensivo en la era moderna.
Así que, los rumores que salen de Old Trafford sobre el interés en el joven Myles Lewis-Skelly del Arsenal tienen cierto sentido, si se mira con atención. Lewis-Skelly es un talento en bruto, sin duda. Acaba de cumplir 17 años en septiembre, firmando su primer contrato profesional con el Arsenal un par de meses después. Pero aquí está la cuestión: es principalmente un centrocampista central. Un tipo "box-to-box", fuerte con el balón, con buen motor. Jugó un puñado de veces como lateral izquierdo para el equipo sub-18 del Arsenal la temporada pasada, claro, e incluso apareció brevemente allí para el sub-21. Pero no es un lateral izquierdo natural y dedicado. El United estaría comprando potencial y un proyecto, no una solución inmediata.
Mira, Lewis-Skelly ha mostrado destellos. Formó parte de la selección sub-17 de Inglaterra que llegó a los cuartos de final del Campeonato de Europa en 2023. Jugó 20 partidos con el equipo sub-18 del Arsenal en 2022-23, marcando dos goles. Tiene esa versatilidad moderna que los entrenadores anhelan. A Erik ten Hag le encantan los jugadores que pueden operar en múltiples posiciones; solo hay que ver cómo usó a Sofyan Amrabat como lateral izquierdo en un apuro el año pasado. Pero Amrabat es un profesional experimentado, un internacional con 58 partidos con Marruecos. Lewis-Skelly todavía es un niño, abriéndose camino en el fútbol de la academia.
Y ahí es donde entra la opinión contundente: si el United gasta una cantidad significativa de dinero en Lewis-Skelly como su principal objetivo para el lateral izquierdo, es un error garrafal. Necesitan un jugador probado que pueda entrar y jugar más de 30 partidos. Alguien como Ferdi Kadıoğlu del Fenerbahçe, que jugó 51 partidos en todas las competiciones la temporada pasada y aportó tres goles y cinco asistencias. O incluso alguien un poco más establecido en la Premier League, si pueden encontrarlo. Depender de un joven de 17 años, incluso uno con los obvios dones de Lewis-Skelly, para tapar un agujero tan grande es casi negligente dado el estado actual del United.
El Arsenal tampoco querrá dejarlo ir. Está muy bien valorado en Hale End. Mikel Arteta ya le ha dado una probadita de los entrenamientos del primer equipo y lo ha incluido en las convocatorias para la Copa de la Liga. Lo ven como parte de su plan a largo plazo, un jugador que podría aspirar a un puesto en el primer equipo en un par de años. El United tendría que pagar una prima para quitárselo, y por una posición que aún está aprendiendo.
Claro, podría convertirse en un fenómeno como lateral izquierdo. Tiene el atletismo y el coeficiente intelectual futbolístico. Pero el United no tiene el lujo del tiempo en este momento. Terminaron octavos en la liga, su peor resultado desde 1990. Necesitan un impacto inmediato, no otro proyecto juvenil prometedor para una posición problemática.
Myles Lewis-Skelly podría ser un jugador fantástico para la próxima década. Pero el Manchester United necesita un lateral izquierdo que pueda jugar 40 partidos la próxima temporada. Deberían buscar en otro lugar esa solución inmediata. ¿Mi predicción audaz? El United fichará a un lateral izquierdo más experimentado y establecido antes de que cierre la ventana, y Lewis-Skelly permanecerá en el Arsenal, continuando su desarrollo en el norte de Londres.