La machine à rumeurs tourne à plein régime, comme toujours à cette période de l'année, et le dernier murmure venu du nord de Londres voit Arsenal s'intéresser à Khvicha Kvaratskhelia. L'ailier du PSG, âgé de seulement 23 ans, est un nom sur de nombreux radars depuis sa saison décisive avec Naples en 2022-23, où il a inscrit 12 buts et délivré 10 passes décisives en Serie A, les aidant à remporter leur premier Scudetto en 33 ans. Ce genre de performance ne passe pas inaperçu. Mais après un transfert au Paris Saint-Germain l'été dernier, où il n'a marqué que 6 buts toutes compétitions confondues, dont seulement 3 en Ligue 1, on peut se demander ce qu'Arsenal voit au-delà des meilleurs moments.
Écoutez, Mikel Arteta et Edu ont fait un travail de maître pour reconstruire cette équipe des Gunners. Ils ont fait venir Declan Rice pour un montant record de 105 millions de livres sterling l'été dernier, un mouvement qui a immédiatement renforcé le milieu de terrain et ajouté un véritable leader. William Saliba et Gabriel Magalhães ont formé l'une des paires de défenseurs centraux les plus solides de la Premier League, contribuant aux 18 clean sheets d'Arsenal, leader du championnat, lors de la saison 2023-24. La base est solide. Alors, pourquoi s'intéressent-ils maintenant à un joueur qui, bien qu'indéniablement talentueux, semble avoir perdu un peu de sa magie en France et évolue dans un secteur où Arsenal a déjà de solides options ?
Les postes d'attaquants de couloir d'Arsenal sont déjà bien pourvus. Bukayo Saka, à 22 ans, est un titulaire indiscutable sur le côté droit, sortant d'une saison où il a inscrit 16 buts et délivré 9 passes décisives toutes compétitions confondues. Sur le côté gauche, Gabriel Martinelli et Leandro Trossard se partagent les tâches efficacement. Martinelli, malgré quelques blessures, a tout de même contribué avec 8 buts et 5 passes décisives en 44 apparitions la saison dernière. Trossard, le vétéran belge, s'est avéré être un joueur décisif, contribuant lui-même à 17 buts (12 buts, 5 passes décisives). L'ajout de Kvaratskhelia, qui joue principalement sur l'aile gauche, créerait un sérieux embouteillage. Le plan est-il de reléguer Martinelli ou Trossard plus bas dans la hiérarchie ? Ou Kvaratskhelia est-il considéré comme une amélioration par rapport aux deux ?
Voici le problème : la meilleure forme de Kvaratskhelia est apparue dans un système à Naples qui était construit autour de son génie individuel, lui permettant souvent plus de liberté pour dériver et créer. Le PSG, avec sa galaxie de stars, est une bête entièrement différente, et ses chiffres le reflètent. Ses actions de création de tirs par 90 minutes ont chuté de 5,4 à Naples à 3,8 au PSG. Ses dribbles réussis par 90 ont également diminué de 3,7 à 2,9. Ce ne sont pas des fluctuations mineures ; elles suggèrent un joueur qui a du mal à reproduire son impact précédent dans un nouvel environnement. Pour un club comme Arsenal, qui se targue de sa discipline tactique et de sa cohésion d'équipe sous Arteta, faire venir un joueur qui pourrait perturber cet équilibre pour un montant de transfert significatif semble être une erreur.
Les Gunners ont montré qu'ils n'avaient pas peur de dépenser beaucoup pour le bon joueur. Au-delà de Rice, ils ont déboursé 65 millions de livres sterling pour Kai Havertz, un mouvement qui a soulevé des sourcils mais qui a finalement porté ses fruits puisqu'il a terminé la saison avec 13 buts en championnat. La question n'est pas de savoir si Arsenal *peut* se permettre Kvaratskhelia, mais s'il *devrait*. Avec une valorisation rapportée de plus de 80 millions de livres sterling, ce n'est pas un pari spéculatif. C'est un investissement majeur.
Mon avis tranché ? Arsenal ferait bien mieux d'investir ce genre d'argent dans un attaquant de premier plan qui peut réellement concurrencer Kai Havertz pour la place de titulaire, ou un arrière latéral polyvalent qui peut couvrir les deux côtés. Ivan Toney, par exemple, a marqué 20 buts lors de la saison 2022-23 de Premier League avec Brentford. Ou peut-être un milieu de terrain défensif dominant pour tourner avec Rice. Kvaratskhelia, aussi excitant qu'il puisse être par moments, semble être un article de luxe dont Arsenal n'a pas nécessairement besoin en ce moment.
Je prédis qu'Arsenal finira par renoncer à Kvaratskhelia, optant plutôt pour une signature plus pragmatique qui répond à un besoin plus clair dans l'équipe, peut-être un buteur confirmé de la Bundesliga qui peut être immédiatement opérationnel.