Sang, sueur et sourire de chat noir : les moments clés du Derby Day
Ce dimanche, St. James’ Park se prépare pour une nouvelle édition du Tyne-Wear Derby, un match qui déçoit rarement en termes d'émotion brute et de moments inoubliables. Oubliez les classements de la ligue un instant ; quand Newcastle joue Sunderland, il s'agit de la fierté, pure et simple. Et au fil des décennies, cette rivalité a livré des chapitres vraiment emblématiques, parfois infâmes.
Repensez à avril 2006. Alan Shearer, le meilleur buteur de tous les temps du club avec 206 buts, avait annoncé sa retraite. Son dernier match à St. James' était censé être un couronnement contre Sunderland. Au lieu de cela, l'entraîneur de l'époque, Glenn Roeder, l'a laissé sur le banc, ne le faisant entrer qu'à la 67e minute. Newcastle menait déjà 3-0, en route vers une confortable victoire 4-1. Shearer a marqué un penalty, son 206e et dernier but, mais la décision de le laisser hors du onze de départ a semblé être une étrange note de bas de page à une performance autrement dominante. Les fans en ont parlé pendant des semaines, se demandant si Roeder essayait d'affirmer une sorte d'autorité, ou s'il avait tout simplement manqué de respect à une légende. Honnêtement, c'était une décision bizarre, privant les fidèles des Magpies de voir leur héros mener l'attaque une dernière fois dans un derby.
Mais si l'on parle de joie pure et inaltérée pour une équipe, on ne peut ignorer le moment de Paolo Di Canio. Le 14 avril 2013, le Stadium of Light. Sunderland, sous Di Canio, se battait pour sa survie. Newcastle, dirigé par Alan Pardew, semblait apathique. Le score était de 0-0 jusqu'à ce que Stephane Sessegnon ouvre le score à la 27e minute. Adam Johnson en a ajouté un autre à la 74e, mais c'est le sprint de Di Canio le long de la ligne de touche après le but de David Vaughan à la 82e minute qui a scellé une victoire 3-0 qui est devenue l'image marquante. L'entraîneur italien, les bras agités, glissant sur les genoux, une image d'extase sauvage. Ce jour-là, Sunderland n'a pas seulement gagné ; ils ont humilié leurs rivaux sur leur propre terrain, et la célébration de Di Canio a parfaitement incarné la catharsis des Black Cats. C'était un véritable moment de "frottement de nez", le genre qui reste en travers de la gorge des fans de Geordie pendant des années.
Puis il y a la piqûre récente, celle qui fait encore mal aux fans de Sunderland. Le 6 janvier 2024. Le troisième tour de la FA Cup. Mené 1-0 à domicile contre Newcastle, un ballon a été lobé dans la surface, frappant Dan Ballard de Sunderland. Il a ricoché sur lui, puis sur son coéquipier Pierre Ekwah, avant d'atterrir aux pieds d'Alexander Isak. Isak n'a pas hésité, le glissant au fond des filets pour un avantage de 2-0. Le but contre son camp, officiellement attribué à Dan Ballard, a été comme un coup de poing dans l'estomac. Il a aspiré la vie du Stadium of Light. Et pour un jeune joueur comme Chris Rigg, un milieu de terrain prometteur de 16 ans qui a joué 80 minutes ce jour-là, faire partie d'une défaite 3-0 dans un derby à domicile sera une dure leçon. Il est déjà assez difficile de perdre, mais de contribuer au score contre votre plus grand rival ? C'est une pilule difficile à avaler pour n'importe quel joueur, sans parler d'un adolescent.
Ce dimanche ? St. James' sera un chaudron. L'équipe de Newcastle d'Eddie Howe a retrouvé une certaine forme, remportant ses trois derniers matchs, dont une solide victoire 4-0 contre Tottenham. Sunderland, quant à lui, est 13e du Championship. Voici le problème : la forme passe souvent au second plan dans ces matchs. Mais Newcastle à domicile, avec la foule derrière eux, ne laissera pas l'histoire se répéter. Je prévois une victoire dominante 3-1 pour les Magpies, avec Anthony Gordon qui inscrira un doublé.