Casemiro à Djeddah ? United devrait juste dire oui.
Les rumeurs en provenance d'Arabie Saoudite se font de plus en plus fortes. Al-Ittihad, fraîchement après avoir signé N'Golo Kanté et cherchant à se débarrasser de l'ancien joueur de Liverpool Fabinho, aurait jeté son dévolu sur Casemiro de Manchester United. Des sources proches d'ESPN confirment l'intérêt, suggérant qu'un transfert pourrait avoir lieu si Fabinho part. Franchement, pour United, ce n'est pas une décision difficile. Ils devraient faire les valises de Casemiro eux-mêmes.
Le facteur Brésil dans le désert
Écoutez, Casemiro est arrivé à Old Trafford en août 2022 pour un montant conséquent de 60 millions de livres sterling, un prix que beaucoup ont remis en question pour un joueur de 30 ans. Sa première saison a été solide, sans aucun doute. Il a marqué quatre buts et délivré trois passes décisives en 28 apparitions en Premier League, apportant une solidité bien nécessaire au milieu de terrain. La finale de la Carabao Cup contre Newcastle l'a vu marquer le premier but, une tête qui a apaisé beaucoup de nerfs. Mais c'était à l'époque. La campagne 2023-24 a été une toute autre histoire. Il a manqué 17 matchs en raison de diverses blessures, dont une élongation aux ischio-jambiers qui l'a tenu éloigné des terrains pendant près de trois mois, de novembre à février. Quand il a joué, il a souvent semblé un cran en dessous. Vous vous souvenez du match contre Crystal Palace en mai ? Eberechi Eze et Michael Olise ont fait des ravages alors que Palace a battu United 4-0, et Casemiro, jouant en défense centrale en raison des blessures, a été exposé à maintes reprises.
Al-Ittihad a déjà Fabinho, mais il semblerait qu'ils veuillent le faire partir. Ses performances n'ont pas été à la hauteur des attentes depuis son transfert d'Anfield l'été dernier. La Saudi Pro League n'autorise que huit joueurs étrangers, et avec Karim Benzema et Kanté déjà sous contrat, un échange ou une vente de Fabinho pour faire de la place à un autre grand nom comme Casemiro a du sens pour eux. Ils essaient de construire quelque chose de sérieux là-bas, et empiler le milieu de terrain avec des vainqueurs confirmés est leur stratégie.
Le casse-tête du milieu de terrain de United
Voici le problème : United doit se reconstruire, pas s'accrocher aux gloires passées. Le salaire de Casemiro serait d'environ 300 000 £ par semaine. C'est une somme énorme pour un joueur qui, à 32 ans, est clairement au-delà de son apogée et de plus en plus sujet aux blessures. Son déclin en termes de rythme et de mobilité était flagrant la saison dernière. United a concédé 58 buts en Premier League, son pire bilan défensif de l'ère moderne. Bien que ce ne soit pas entièrement la faute de Casemiro, sa capacité diminuée à couvrir le terrain devant la défense a été un facteur contributif. Kobbie Mainoo, à 19 ans, a montré des éclairs de génie et une maturité au-delà de son âge, mais il ne peut pas tout faire. Scott McTominay offre de l'énergie mais manque de la finesse technique nécessaire pour un milieu de terrain défensif de haut niveau.
Vendre Casemiro, même pour un montant réduit – disons, 20-30 millions de livres sterling – libérerait un budget salarial et des fonds de transfert importants. United a désespérément besoin d'investir dans un milieu de terrain défensif plus jeune et plus dynamique. Quelqu'un qui peut presser, récupérer et distribuer avec précision pour les cinq prochaines années, pas seulement les cinq prochains mois. Pensez à l'impact que Declan Rice a eu à Arsenal depuis son transfert de 105 millions de livres sterling. United a besoin de ce genre de joueur, et garder Casemiro bloque cette voie.
Le départ inévitable
Pour être franc : les meilleurs jours de Casemiro sont derrière lui. Ses cinq titres de Ligue des champions avec le Real Madrid sont légendaires, mais les trophées remportés en 2018 n'aident pas United à gagner des matchs en 2025. Ce n'est pas de la sentimentalité ; c'est du business. United doit être impitoyable. Ils ne peuvent pas se permettre de conserver des joueurs très bien payés qui ne livrent pas des performances constantes de haut niveau. Le club a terminé huitième de la Premier League, sa plus mauvaise position depuis 1990. C'est inacceptable.
Al-Ittihad offre un atterrissage en douceur à un joueur qui a beaucoup donné au football européen. C'est une chance pour Casemiro de continuer à jouer à un niveau élevé, bien que dans une ligue moins exigeante, et de gagner un dernier salaire substantiel. Pour United, c'est une opportunité de faire le ménage, de se débarrasser d'un salaire énorme et d'investir dans son avenir. Ils ne devraient pas hésiter.
**Prédiction :** Manchester United vendra Casemiro à Al-Ittihad pour 25 millions de livres sterling, ce qui leur permettra de recruter un milieu de terrain défensif plus jeune et plus athlétique avant la fermeture du mercato estival.