Les discussions sur l'arrivée de Maxx Crosby à Dallas ou Philadelphie sont amusantes pour un mardi matin, je comprends. L'équipe de "Get Up" d'ESPN a lancé l'idée, et c'est toujours divertissant de jouer au GM. Mais ralentissons un peu l'idée que l'échange pour le star edge rusher des Raiders résout tout pour les Cowboys ou les Eagles. C'est un fantasme construit sur un peu trop de compilations de faits saillants et pas assez de feuilles de plafond salarial.
Crosby est une bête, sans aucun doute. L'homme a joué 1 075 snaps pour les Raiders en 2023, menant tous les edge rushers de loin. Il a terminé avec 14,5 sacks et 23 plaquages pour perte, deux records en carrière. C'est le genre de moteur implacable dont les entraîneurs rêvent. Il est également sous contrat jusqu'en 2026, avec des cap hits de plus de 24 millions de dollars en 2025 et 2026. C'est un engagement sérieux pour n'importe quelle équipe, surtout une qui essaie de construire un prétendant au Super Bowl.
Dallas a Micah Parsons. C'est un très bon début pour n'importe quelle attaque de passe. Parsons a eu 14 sacks en 2023, sa troisième saison consécutive avec un nombre de sacks à deux chiffres. DeMarcus Lawrence, bien que vieillissant, a tout de même contribué avec 4 sacks et 7 plaquages pour perte. Les Cowboys se sont classés 8e de la ligue avec 46 sacks la saison dernière. Leur problème n'était pas un manque de pression sur le passeur. C'était une défense contre la course inconsistante, concédant 4,3 yards par course, 16e de la NFL.
En toute franchise : les Cowboys ont la prolongation de contrat de Dak Prescott qui approche, CeeDee Lamb a besoin d'un nouveau contrat, et Parsons lui-même est dû pour un salaire énorme bientôt. Ajouter le cap hit de plus de 24 millions de dollars de Crosby serait un suicide financier. Ils hypothéqueraient leur avenir pour un joueur qui, bien qu'élite, joue une position où ils ont déjà un All-Pro. Un échange pour Crosby leur coûterait probablement au moins un choix de premier tour et probablement plus. C'est un prix élevé pour une équipe déjà serrée au niveau du plafond salarial et avec d'autres besoins pressants, notamment sur la ligne offensive et au poste de linebacker.
La ligne défensive des Eagles est une bête différente. Ils ont dépensé beaucoup de capital de draft à l'intérieur avec Jordan Davis et Jalen Carter. Les deux sont encore sous contrat de rookie, ce qui est un énorme avantage. Haason Reddick, leur principal edge rusher, a été échangé aux Jets cette intersaison contre un choix de troisième tour conditionnel. Ce mouvement a libéré de l'espace salarial mais a également laissé un vide. Bryce Huff, signé pour un contrat de trois ans et 51 millions de dollars, devrait combler une partie de ce vide après avoir accumulé 10 sacks pour les Jets en 2023. Josh Sweat est toujours là, mais sa production a chuté à 6,5 sacks l'année dernière après 11 en 2022.
Voici le problème : le problème des Eagles l'année dernière n'était pas le talent individuel sur la ligne défensive, c'était le schéma et la constance. Ils se sont classés 20e en sacks avec 43. Mais ils avaient aussi le talent pour être bien meilleurs. L'ajout de Crosby stimulerait sans aucun doute leur pass rush. Cependant, les Eagles ont déjà des sommes importantes engagées dans leur ligne défensive, y compris le contrat d'un an de 10 millions de dollars de Fletcher Cox. Ils doivent trouver comment maximiser le talent qu'ils ont déjà, pas seulement empiler plus de pièces coûteuses. Mon opinion controversée ? L'embauche du coordinateur défensif des Eagles, Vic Fangio, aura un impact plus important sur leur pass rush que n'importe quelle acquisition de joueur. Ils ont besoin d'une meilleure exécution, pas seulement d'un autre grand nom.
Ni les Cowboys ni les Eagles ne sont à un Maxx Crosby d'un Super Bowl. Les deux équipes ont des problèmes plus fondamentaux à résoudre. Dallas doit régler sa situation de quarterback à long terme et solidifier sa défense contre la course. Philadelphie doit intégrer son nouveau schéma défensif et tirer davantage de son jeune talent issu de hauts choix de draft. Échanger pour Crosby est un coup d'éclat, mais c'est un luxe que ni l'une ni l'autre équipe ne peut vraiment se permettre ou dont elle n'a pas aussi désespérément besoin que les médias le suggèrent.
Prédiction audacieuse : Maxx Crosby terminera sa carrière avec les Raiders, sans jamais jouer un snap pour une autre équipe.