Rayan a un plan. Un plan sur cinq ans, pour être exact, qui le voit jouer pour "l'équipe la plus puissante du monde". C'est une déclaration audacieuse de la part d'un ailier de 20 ans qui, au moment où nous écrivons ces lignes, n'a fait exactement aucune titularisation en Premier League pour Bournemouth. Il est arrivé sur la côte sud l'été dernier en provenance de Vasco da Gama pour un montant rapporté de 13 millions de livres sterling, une dépense importante pour un club qui n'est pas exactement connu pour dépenser de l'argent sur des talents sud-américains non prouvés.
Les Cherries, à leur crédit, ont un bon bilan récent avec les jeunes joueurs. Dominic Solanke, signé pour 19 millions de livres sterling en 2019, a finalement trouvé son rythme la saison dernière avec 19 buts en championnat. Marcos Senesi, arrivé de Feyenoord pour 12 millions de livres sterling en 2022, est devenu un pilier de leur défense. Mais l'ambition de Rayan ne se limite pas à devenir un titulaire régulier en Premier League ; il s'agit d'atteindre le summum absolu du football de club. "Je veux jouer pour l'équipe la plus puissante du monde", a-t-il déclaré à un média brésilien. C'est le territoire de Barcelone, du Real Madrid, de Manchester City.
Voici le problème : l'histoire n'est pas exactement jonchée de joueurs de Bournemouth faisant des sauts directs vers les géants européens. Callum Wilson, après des années de service stellaire et 67 buts en 187 apparitions pour les Cherries, a rejoint Newcastle United en 2020. Nathan Aké, un ancien produit de l'académie de Chelsea, est devenu un défenseur de premier ordre au Vitality Stadium avant que Manchester City ne paie 41 millions de livres sterling pour lui en 2020. Tous deux étaient des talents établis de la Premier League lorsqu'ils ont déménagé. Rayan est encore très prometteur.
Sa carrière professionnelle a commencé tôt, faisant ses débuts pour Vasco da Gama à seulement 16 ans et 11 mois en mars 2023. Il a marqué son premier but en équipe première en août de la même année, un égaliseur tardif contre l'Atlético Mineiro. Au total, il a fait 16 apparitions pour Vasco, marquant deux fois. Ce ne sont pas les chiffres d'un joueur sur le point de dominer le monde, mais ils laissent entrevoir un potentiel. Bournemouth voit clairement quelque chose, investissant massivement dans un joueur qui offre de la vitesse et de la percussion depuis l'aile. Il est encore brut, il apprend encore la physicalité du jeu anglais, mais ses éclairs de talent lors des matchs amicaux de pré-saison ont été encourageants.
Soyons réalistes. Pour que Rayan atteigne "l'équipe la plus puissante du monde" en cinq ans, il doit devenir un phénomène absolu. Il doit dominer la Premier League. Pensez à des joueurs comme Mohamed Salah, qui a marqué 32 buts en championnat pour Liverpool lors de sa première saison après avoir rejoint la Roma en 2017. Ou Erling Haaland, qui en a marqué 36 lors de sa première campagne en Premier League pour Manchester City en 2022-23. Rayan doit atteindre ces niveaux de performance stratosphériques, non pas seulement pour une saison, mais de manière constante.
Mon avis ? Ça n'arrivera pas. Pas directement de Bournemouth, en tout cas. Le chemin pour la plupart des talents sud-américains vers l'élite absolue implique généralement un arrêt dans un club de niveau Ligue des Champions comme l'Ajax, Porto ou le Borussia Dortmund, où ils peuvent perfectionner leur art contre la meilleure compétition européenne avant de faire le saut final. Pour Rayan, un passage réussi à Bournemouth, peut-être un transfert vers un prétendant à l'Europa League, et alors peut-être – juste peut-être – "l'équipe la plus puissante" viendra l'appeler. Mais une ascension directe ? C'est un fantasme.
Il a l'ambition, ce qui est vital. Maintenant, il doit la traduire en performances décisives pour Bournemouth. S'il peut marquer 10-12 buts en Premier League cette saison, alors nous pourrons commencer à parler de la prochaine étape. Sinon, ce plan sur cinq ans pourrait nécessiter une sérieuse révision. Je prédis qu'il jouera pour un club du top six de la Premier League dans cinq ans, mais pas pour un géant européen.