Le départ de Salah d'Anfield : un coucher de soleil saoudien ou un rappel européen ?
Les rumeurs concernant l'avenir de Mohamed Salah à Liverpool se sont transformées en un rugissement. Après 349 apparitions, 211 buts, un titre de Premier League, un trophée de la Ligue des Champions et d'innombrables moments de pure brillance, cela ressemble à la fin d'une ère sur les bords de la Mersey. Il a 31 ans, et avec son contrat qui expire en 2025, un départ estival a du sens pour toutes les parties. Liverpool obtient une énorme indemnité de transfert, et Salah obtient un dernier gros salaire. Mais où va un joueur de son calibre quand son temps à Anfield est terminé ?
Le chant des sirènes saoudiennes
Soyons réalistes, la destination la plus évidente est l'Arabie Saoudite. Al-Ittihad a tenté de le débaucher l'été dernier avec une offre de 150 millions de livres sterling que Liverpool a, à juste titre, rejetée. Ce genre d'argent ne disparaît pas comme ça. La Saudi Pro League recrute toujours agressivement, et Salah est sans doute le plus grand nom restant sur leur liste de souhaits. Pensez-y : un salaire annuel de 100 millions de livres sterling, une chance d'être le visage incontesté d'une ligue en plein essor, et un calendrier moins exigeant physiquement que le rythme effréné de la Premier League. Il rejoindrait ses anciens coéquipiers Roberto Firmino et Jordan Henderson, sans oublier Cristiano Ronaldo et Karim Benzema. C'est un point de chute confortable, un parachute doré, et une voie de moindre résistance. Il pourrait consolider son héritage en tant qu'icône mondiale tout en jouant à un très haut niveau, même si la compétition n'est pas tout à fait celle à laquelle il est habitué.
Un chant du cygne européen ?
Le fait est que Salah semble encore avoir beaucoup à offrir au football européen de haut niveau. Il a marqué 18 buts en Premier League et délivré 10 passes décisives en 32 matchs cette saison, même avec un voyage à la CAN en milieu de saison et une blessure aux ischio-jambiers. Ce ne sont pas les chiffres d'un joueur prêt à sombrer dans l'oubli. Alors, si ce n'est pas l'Arabie Saoudite, où en Europe ? Le Real Madrid semble être un pari risqué avec l'arrivée de Kylian Mbappé, et les problèmes financiers de Barcelone rendent un transfert coûteux pour Salah presque impossible. Le Bayern Munich pourrait utiliser un ailier de classe mondiale, mais leur politique de transfert privilégie généralement les jeunes joueurs.
Voici le problème : je ne le vois pas rester dans les grandes ligues européennes. Le prix, son âge et la puissance financière des clubs saoudiens rendent incroyablement difficile pour tout géant européen, à part peut-être le PSG ou un rival de Premier League riche en liquidités, de rivaliser. Et je ne le vois tout simplement pas rejoindre un autre club de Premier League, pas après tout ce qu'il a donné à Liverpool. Cela ressemblerait à une trahison, et Salah n'est pas ce genre de joueur. C'est une légende, et les légendes ne changent généralement pas d'allégeance au sein de la même ligue.
Pourquoi le moment est propice
Écoutez, Salah a tout fait à Liverpool. Il a gagné les grands titres, battu des records (le plus grand nombre de buts en une saison de Premier League à 38 matchs avec 32 en 2017-18), et gravé son nom dans les livres d'histoire du club. La nouvelle ère Arne Slot signifie un nouveau départ, et bien que Salah puisse certainement en faire partie, une rupture nette permet aux deux parties de passer à autre chose en douceur. Liverpool peut réinvestir une somme de transfert substantielle, en ciblant peut-être un jeune ailier comme Nico Williams ou Johan Bakayoko. Salah relève un nouveau défi, une nouvelle culture, et un contrat astronomique qui assure l'avenir de sa famille pour des générations. C'est une situation gagnant-gagnant, même si c'est doux-amer pour les fidèles d'Anfield.
Ma prédiction audacieuse ? Mohamed Salah jouera pour Al-Hilal d'ici la fin août, rejoignant Neymar et Ruben Neves pour former une unité offensive vraiment terrifiante dans la Saudi Pro League.