Le départ de Mohamed Salah de Liverpool n'est pas une question de *si*, mais de *quand*. Et quand ce jour viendra, Anfield explosera dans un adieu digne d'un roi. Il l'a mérité, avec 209 buts en 340 apparitions depuis son arrivée en 2017. Ce genre de performance ne se produit pas par hasard ; c'est la marque d'un talent générationnel.
Écoutez, il ne s'agit pas de souhaiter son départ. Loin de là. Il s'agit de reconnaître l'inévitable. Salah a 31 ans, et bien que son jeu n'ait pas montré de signes significatifs de déclin – il a marqué 18 buts en Premier League la saison dernière – la nouvelle ère du club sous Arne Slot introduira probablement une philosophie différente. Il a été le point focal pendant si longtemps, le gars à qui vous donnez le ballon quand vous avez besoin de quelque chose de magique. Vous vous souvenez de cet effort solitaire contre Manchester City en 2021 ? Pure brillance.
L'adieu idéal, bien sûr, implique des trophées. Une course en FA Cup serait un adieu approprié. Imaginez Salah, soulevant ce trophée à Wembley, son dernier acte en rouge. Liverpool a remporté la FA Cup pour la dernière fois en 2022, battant Chelsea aux tirs au but, Salah ayant déjà cimenté sa légende. Une apparition en finale de la Ligue des Champions serait encore mieux, bien que cela semble un peu ambitieux pour la saison prochaine. En toute franchise : le titre de Premier League semble hors de portée avec l'effectif actuel, même avec Salah en pleine forme. Manchester City et Arsenal ont simplement construit des équipes plus profondes et plus cohérentes.
Son contrat court jusqu'en 2025, et un transfert vers la Saudi Pro League est spéculé depuis plus d'un an, Al-Ittihad aurait offert plus de 150 millions de livres sterling l'été dernier. Ce genre d'argent, pour un joueur entrant dans le crépuscule de sa carrière, est difficile à refuser pour n'importe quel club. Cela permettrait également à Liverpool de réinvestir massivement, ce dont ils ont désespérément besoin.
Voici le problème : remplacer Salah ne consiste pas seulement à trouver un autre ailier capable de marquer des buts. Il s'agit de remplacer un phénomène. Ce n'est pas seulement un buteur ; c'est un créateur, un leader et une icône. Ses 89 passes décisives pour le club sont souvent négligées en raison de son incroyable total de buts. Trouver un joueur capable de délivrer constamment plus de 20 buts et plus de 10 passes décisives par saison est presque impossible. Luis Diaz a montré des éclairs, mais ce n'est pas Salah. Cody Gakpo cherche encore sa meilleure position. Harvey Elliott est prometteur mais pas encore à ce niveau.
Mon avis tranché ? Liverpool ne trouvera pas de remplaçant équivalent. Ils devront fondamentalement changer leur structure offensive. Slot devra construire une attaque plus fluide, moins centrée sur Salah, répartissant le fardeau des buts sur plusieurs joueurs. Pensez moins à la brillance individuelle, plus à la menace collective. Cela pourrait signifier un système où Darwin Núñez s'épanouit vraiment en tant qu'attaquant central, soutenu par des milieux de terrain plus créatifs.
Le vide que Salah laissera sera immense, tant sur le terrain que dans le cœur des fidèles d'Anfield. Sa saison 2017-18, avec 44 buts toutes compétitions confondues, reste l'une des plus grandes campagnes individuelles de l'histoire de la Premier League. Quand il partira finalement, ce sera un moment de véritable tristesse, mais aussi une opportunité pour Liverpool de se redéfinir.
Prédiction audacieuse : Salah marque un triplé lors de son dernier match à domicile pour Liverpool, assurant une place en Europa League.