L'ère post-Salah : Trouver le prochain roi de Liverpool

Les murmures se sont intensifiés, les spéculations sont devenues plus intenses. Mohamed Salah, le roi égyptien qui a honoré Anfield depuis 2017, pourrait se diriger vers la Saudi Pro League. Son contrat actuel expire à l'été 2025, et une offre de 150 millions de livres sterling de la part d'Al-Ittihad l'été dernier a suffi à faire transpirer même le plus fervent supporter de Liverpool. Salah a inscrit 211 buts en 349 apparitions pour les Reds, une performance que peu de joueurs pourraient égaler. Remplacer ce genre de production n'est pas seulement difficile ; c'est une tâche monumentale.

Les prétendants émergent

Voici les noms qui circulent comme des confettis après une finale de coupe : Khvicha Kvaratskhelia et Michael Olise. Les deux sont des ailiers électrisants, capables de moments de génie individuel. Kvaratskhelia, la sensation géorgienne de 23 ans, a explosé sur la scène lors de la saison 2022-23 où Naples a remporté le Scudetto, marquant 12 buts et délivrant 10 passes décisives en Serie A. Il a enchaîné avec 11 buts et 8 passes décisives cette saison. Sa capacité de dribble est hypnotisante, laissant souvent les défenseurs dans le vide. Naples, cependant, ne le laissera pas partir à bas prix. Les rapports suggèrent qu'ils exigeraient plus de 80 millions de livres sterling pour leur star. C'est un prix élevé, surtout pour un joueur dont la production a légèrement diminué cette saison par rapport à son année de révélation.

Ensuite, il y a Michael Olise. Le joueur de Crystal Palace a été une révélation, en particulier dans la seconde moitié de la campagne 2023-24. Malgré une absence significative due à des problèmes aux ischio-jambiers, Olise a tout de même réussi 10 buts et 6 passes décisives en seulement 19 apparitions en Premier League. Son pied gauche est une baguette magique, capable de centres dévastateurs et de tirs enroulés. Il a deux ans de moins que Kvaratskhelia, à 22 ans, et surtout, il a déjà fait ses preuves en Premier League. Sa clause libératoire rapportée est d'environ 60 millions de livres sterling, un chiffre plus acceptable pour le comité de transfert de Liverpool. Le problème est que Chelsea, Manchester United et Newcastle seraient tous intéressés par Olise, ce qui pourrait faire monter le prix.

Une question d'adaptation et de philosophie

Voici le problème : Jürgen Klopp a construit son système offensif autour du jeu de Salah en tant qu'ailier droit inversé, rentrant sur son pied gauche dominant. Kvaratskhelia, bien que gaucher, joue principalement sur l'aile gauche pour Naples. Le déplacer à droite nécessiterait une période d'adaptation. Olise, en revanche, est un ailier droit naturel, gaucher, et possède la même capacité à rentrer à l'intérieur et à tirer ou à créer. En termes de remplacement stylistique direct de Salah, Olise semble être le choix le plus évident. Sa capacité à dribbler un adversaire et à délivrer une dernière passe est exceptionnelle, comme en témoignent ses 3,1 dribbles réussis par 90 minutes la saison dernière, contre 2,9 pour Kvaratskhelia.

Mon avis tranché ? Liverpool ferait une erreur en privilégiant le côté spectaculaire de Kvaratskhelia au détriment du joueur confirmé de Premier League et de l'adaptation positionnelle idéale d'Olise. Le prix demandé par Naples pour Kvaratskhelia semble gonflé après une seule saison vraiment exceptionnelle. L'historique des blessures d'Olise est une préoccupation, certes, mais ses chiffres par minute sont tout simplement indéniables. Si Liverpool veut sérieusement maintenir sa puissance offensive après Salah, Olise est le pari le plus sûr et le plus intelligent.

Liverpool doit agir de manière décisive si Salah part. Ils ne peuvent pas se permettre d'hésiter. Je prédis que si Salah part pour l'Arabie saoudite avant la fermeture du mercato, Liverpool s'assurera les services de Michael Olise pour un montant d'environ 65 millions de livres sterling.