Le rêve de Soulier d'Or de Thiago : nouvel espoir du Brésil ou simple illusion ?

Igor Thiago veut rivaliser avec Erling Haaland pour le Soulier d'Or de la Premier League. Oui, j'ai lu ça aussi. L'attaquant de Brentford, fraîchement transféré du Club Brugge où il a marqué 18 buts en 34 matchs de Jupiler Pro League la saison dernière, utilise apparemment cette rivalité imaginée comme carburant pour une convocation en équipe du Brésil. C'est une belle pensée, une notion romantique même, mais soyons réalistes un instant. Haaland a marqué 27 buts en championnat pour Manchester City lors de la saison 2023-24, sa deuxième année consécutive en tête de la Premier League. Thiago arrive dans un championnat beaucoup plus difficile, une équipe beaucoup plus difficile et une description de poste beaucoup plus exigeante qu'il n'en a jamais connu.

Voici le problème : Brentford n'est pas Manchester City. Ils ont marqué 56 buts la saison dernière, ce qui les place au 13e rang du championnat. City, en revanche, en a marqué 96. C'est une énorme différence en termes de service, de possession, et du nombre de chances créées. Ollie Watkins, un attaquant établi de la Premier League pour Aston Villa, en a marqué 19 l'année dernière. Jarrod Bowen en a marqué 16 pour West Ham. Ce sont des joueurs d'équipes qui créent plus d'opportunités que Brentford ne le fait habituellement. Ivan Toney, le meilleur buteur de Brentford en 2022-23, a atteint 20 buts, mais c'était une saison exceptionnelle pour le club, et Toney est un roi des penalties certifié. Thiago devra reproduire ce genre de performance, ou mieux, juste pour entrer dans la conversation.

**L'équation brésilienne**

Thiago croit sincèrement que cette course au Soulier d'Or peut lui ouvrir les portes de la Seleção. Et regardez, la situation des attaquants brésiliens est fluide. Richarlison a été inconstant, Gabriel Jesus ne peut pas rester en forme, et des joueurs comme Evanilson et Endrick sont encore en train de trouver leurs marques. Le transfert d'Endrick au Real Madrid est énorme, mais il n'a que 17 ans. Thiago, à 23 ans, pourrait théoriquement offrir une option plus immédiate et puissante. Il a le physique, mesurant 1m88, et il sait comment mettre le ballon au fond des filets, comme le démontrent ses 26 buts toutes compétitions confondues pour Bruges l'année dernière. Ce n'est pas rien.

Mais la Premier League est une bête complètement différente. Les défenseurs sont plus forts, plus rapides et plus intelligents. Il n'y a pas de matchs faciles, pas de touches douces. Et l'équipe nationale du Brésil ne distribue pas les sélections sur la base de l'ambition. Elle les distribue sur la base de performances constantes et de haut niveau contre les meilleurs du monde. Vinicius Jr. et Rodrygo font des merveilles pour le Real Madrid, et même eux ne sont pas garantis d'être titulaires à chaque fois. Thiago doit atteindre un minimum de dix buts avant Noël pour même figurer sur le radar de Dorival Júnior.

Ma prédiction audacieuse ? Thiago réalisera une première saison respectable, atteignant peut-être 10-12 buts toutes compétitions confondues. Il montrera des éclairs de génie, notamment avec son jeu en pivot et sa menace aérienne. Mais il ne se rapprochera pas à moins de 15 buts de Haaland, et il ne sera certainement pas appelé pour la prochaine série de qualifications pour la Coupe du Monde du Brésil en septembre. La Premier League est un marathon, pas un sprint, et prouver qu'il est digne d'une reconnaissance internationale demande plus qu'une grande gueule et une bonne série en Belgique. Il a du talent, sans aucun doute, mais le discours sur le Soulier d'Or ? Ce n'est qu'un rêve pour l'instant.