Le rêve doré de Thiago : Plus que de simples buts
Igor Thiago veut le Soulier d'Or de la Premier League. Il l'a dit, haut et fort. Il l'a même présenté comme un duel personnel avec Erling Haaland, ce qui, soyons honnêtes, est une affirmation assez audacieuse pour un joueur qui n'a pas encore touché un ballon dans l'élite anglaise. L'attaquant brésilien de 22 ans arrive à Brentford cet été en provenance du Club Brugge, et il n'est pas timide quant à ses ambitions.
Il a marqué 18 buts en 34 matchs de Jupiler Pro League la saison dernière, plus deux autres en compétition européenne. C'est un bon rendement, absolument. Mais le championnat belge n'est pas la Premier League. Les défenseurs sont plus rapides, plus forts, plus intelligents. Les marges sont minimes. Sa meilleure performance en un seul match en Belgique a été un triplé contre le RWDM en décembre, une équipe qui a terminé 16e. Tant mieux pour lui, mais Haaland a marqué cinq buts contre Luton en FA Cup. Catégorie de poids différente.
Voici le problème : Thiago ne parle pas seulement de buts pour Brentford. Il parle du Brésil. Il voit cette course, cette rivalité autoproclamée avec Haaland, comme son billet pour la Seleção. "Plus je marque de buts, plus je serai vu", a-t-il déclaré au Telegraph cette semaine. Il a raison, bien sûr. L'équipe nationale brésilienne, sous Dorival Júnior, est toujours à la recherche de puissance de feu. Richarlison a été inconstant, Gabriel Jesus est aux prises avec des blessures, et si Vinicius Jr. et Rodrygo sont brillants, ce ne sont pas des numéros 9 traditionnels.
**Le chemin difficile d'un attaquant vers la Seleção**
Le chemin vers l'équipe nationale brésilienne pour un attaquant de Premier League est pavé de rêves brisés et d'attentes élevées. Demandez simplement à Matheus Cunha, qui a marqué 12 buts pour les Wolves en 2023-24 mais n'a toujours pas été régulièrement appelé. Ou João Pedro, avec ses 8 buts pour Brighton. Il ne s'agit pas seulement de marquer ; il s'agit de constance face à des adversaires de haut niveau, et de prouver que l'on peut performer sous une pression incessante, semaine après semaine.
Le montant du transfert de Thiago était d'environ 30 millions de livres sterling, un record pour Brentford. Un tel investissement témoigne de la confiance, mais aussi d'une immense pression. On s'attendra à ce qu'il remplace la production d'Ivan Toney, qui, malgré son interdiction de jeu pour paris, a tout de même marqué 20 buts lors de la saison 2022-23. Le jeu en pivot et la puissance de Toney sur penalty étaient cruciaux pour les Bees. Thiago est un joueur différent – plus un pur renard des surfaces, avec une bonne vitesse. Son gabarit de 1,88 m en fait une présence physique, mais il doit s'adapter rapidement. Il doit démarrer sur les chapeaux de roue, peut-être avec un but lors de ses débuts contre Crystal Palace le 17 août.
Écoutez, j'apprécie l'ambition. Chaque attaquant a besoin de ce feu. Et qui sait, peut-être que l'audace même de défier Haaland déclenchera quelque chose de spécial. Mais soyons réalistes. Haaland a marqué 27 buts la saison dernière, 36 l'année précédente. C'est un talent générationnel qui joue pour la meilleure équipe du championnat, recevant des occasions sur un plateau d'argent. Thiago se battra pour chaque occasion de but dans une équipe de Brentford qui a terminé 16e, marquant seulement 56 buts en équipe en 2023-24.
Mon pronostic ? Thiago marquera entre 10 et 12 buts lors de sa première saison en Premier League. Il montrera des éclairs de génie, marquera quelques buts importants, mais le Soulier d'Or ? C'est un fantasme. Il pourrait impressionner Dorival Júnior suffisamment pour être remarqué, peut-être une convocation pour un match amical d'ici l'été prochain, mais se battre avec Haaland pour le titre de meilleur buteur est un pont trop loin, du moins pour l'instant.