La chasse à l'arrière gauche de United : Lewis-Skelly un rêve, pas une réalité
La situation de l'arrière gauche de Manchester United est en train de devenir une blague. Luke Shaw, quand il est réellement sur le terrain, est toujours l'un des meilleurs du métier. Mais "quand il est réellement sur le terrain" est l'expression clé, n'est-ce pas ? Il n'a fait que 15 apparitions en Premier League cette saison et est sur la touche depuis le 18 février. Tyrell Malacia, quant à lui, n'a pas joué une seule minute de l'année et a subi une opération au genou en septembre. Alors, naturellement, la machine à rumeurs tourne à plein régime, et la dernière rumeur veut que United s'intéresse à Myles Lewis-Skelly d'Arsenal.
Voici le problème : Lewis-Skelly est un talent prometteur, sans aucun doute. Il n'a que 17 ans et il joue déjà régulièrement pour l'équipe U21 d'Arsenal, faisant 15 apparitions en Premier League 2 cette saison. Il a même fait ses débuts en équipe première en Ligue des champions en novembre, entrant en jeu contre le RC Lens. C'est une grande scène pour un jeune de son âge. Mais soyons réalistes un instant. Arsenal le considère comme un futur pilier, comme en témoigne le fait qu'il a signé son premier contrat professionnel avec eux en octobre 2023. Ils ne sont pas vraiment dans le commerce de vendre leurs meilleurs jeunes espoirs à des rivaux directs, surtout pas pour un poste où United est si clairement désespéré.
United a besoin d'une solution immédiate, pas d'un projet
Écoutez, Erik ten Hag a besoin d'un arrière gauche qui peut intervenir *maintenant*. Pas l'année prochaine, pas dans deux ans, mais tout de suite. Diogo Dalot a fait un travail décent en remplacement, mais c'est un arrière droit, purement et simplement. Aaron Wan-Bissaka a également dépanné, mais sa contribution offensive n'est pas ce dont on a besoin d'un arrière latéral moderne. Les difficultés de United cette saison sont bien documentées ; ils sont huitièmes de la ligue, à 13 points d'Aston Villa pour la dernière place en Ligue des champions. Ils ont besoin de joueurs qui peuvent contribuer à gagner des *matchs de football*, pas seulement du potentiel.
Le club doit être plus intelligent dans son recrutement. Pendant des années, ils ont couru après de grands noms ou ont parié sur des talents non prouvés. Vous vous souvenez de la signature de Malacia ? Il est arrivé pour environ 13 millions de livres sterling en juillet 2022, et bien que le montant n'ait pas été astronomique, son absence totale cette saison met en évidence le risque. Poursuivre Lewis-Skelly ressemble à un pari similaire, mais avec encore moins de chances de succès étant donné la position d'Arsenal. Ils ne lâcheront pas un joueur qu'ils estiment aussi haut à moins que United n'offre une somme vraiment ridicule, et même dans ce cas, je doute que Mikel Arteta l'autorise. Lewis-Skelly est à Arsenal depuis l'âge de neuf ans ; sa loyauté est profonde.
En clair : United devrait chercher des joueurs établis, un peu plus âgés, qui peuvent offrir de la fiabilité pendant quelques saisons pendant que Shaw se rétablit et que Malacia, espérons-le, revient. Quelqu'un comme Kieran Tierney, actuellement prêté à la Real Sociedad par Arsenal, pourrait même être une cible plus réaliste, bien que toujours improbable, si Arsenal décidait de le vendre. Il a de l'expérience en Premier League, c'est une valeur sûre. Courir après un jeune de 17 ans d'une académie rivale, aussi talentueux soit-il, ne fait que crier "plus de la même chose" de la part du département de recrutement de United. C'est un vœu pieux, et cela détourne l'attention des problèmes urgents.
Prédiction : United finira par signer un arrière gauche d'un championnat européen de milieu de tableau cet été, et il sera relativement inconnu mais immédiatement utilisable, car ils ne peuvent pas se permettre une autre saison avec un trou béant à ce poste.