Pabrik rumor berputar, seperti yang selalu terjadi di waktu seperti ini, dan bisikan terbaru dari London Utara menyebut Arsenal mengincar Khvicha Kvaratskhelia. Winger PSG, yang baru berusia 23 tahun, telah menjadi nama yang banyak diperhatikan sejak musim terobosannya bersama Napoli pada 2022-23, di mana ia mencetak 12 gol dan 10 assist di Serie A, membantu mereka meraih Scudetto pertama mereka dalam 33 tahun. Produksi semacam itu tentu menarik perhatian. Namun setelah pindah ke Paris Saint-Germain musim panas lalu, di mana ia hanya mencetak 6 gol di semua kompetisi, termasuk hanya 3 di Ligue 1, Anda harus bertanya-tanya apa yang dilihat Arsenal di luar cuplikan sorotan.
Dengar, Mikel Arteta dan Edu telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam membangun kembali skuad The Gunners ini. Mereka mendatangkan Declan Rice dengan rekor klub £105 juta musim panas lalu, sebuah langkah yang segera memperkuat lini tengah dan menambahkan seorang pemimpin sejati. William Saliba dan Gabriel Magalhães telah membentuk salah satu pasangan bek tengah paling tangguh di Premier League, berkontribusi pada 18 clean sheet Arsenal yang memimpin liga di musim 2023-24. Fondasinya kokoh. Jadi, mengapa mereka sekarang dilaporkan mengincar pemain yang, meskipun tidak dapat disangkal berbakat, tampaknya telah kehilangan sedikit keajaibannya di Prancis dan beroperasi di area di mana Arsenal sudah memiliki opsi yang kuat?
Posisi penyerang sayap Arsenal sudah penuh. Bukayo Saka, pada usia 22 tahun, adalah starter tak terbantahkan di kanan, datang dari musim di mana ia mencetak 16 gol dan 9 assist di semua kompetisi. Di kiri, Gabriel Martinelli dan Leandro Trossard berbagi tugas secara efektif. Martinelli, meskipun berjuang dengan beberapa cedera, masih menyumbangkan 8 gol dan 5 assist dalam 44 penampilan musim lalu. Trossard, veteran Belgia, terbukti menjadi pemain kunci, menyumbangkan 17 kontribusi gol (12 gol, 5 assist) sendiri. Menambahkan Kvaratskhelia, yang utamanya bermain di sayap kiri, akan menciptakan kemacetan serius. Apakah rencananya untuk mendorong Martinelli atau Trossard lebih jauh ke bawah urutan? Atau apakah Kvaratskhelia dianggap sebagai peningkatan dari keduanya?
Begini: performa terbaik Kvaratskhelia datang dalam sistem di Napoli yang dibangun di sekitar kecemerlangan individunya, seringkali memberinya lebih banyak kebebasan untuk bergerak dan berkreasi. PSG, dengan galaksi bintangnya, adalah binatang yang sama sekali berbeda, dan angka-angkanya mencerminkan hal itu. Aksi penciptaan tembakannya per 90 menit turun dari 5,4 di Napoli menjadi 3,8 di PSG. Keberhasilan take-on per 90-nya juga turun dari 3,7 menjadi 2,9. Ini bukan fluktuasi kecil; ini menunjukkan pemain yang berjuang untuk mereplikasi dampak sebelumnya di lingkungan baru. Untuk klub seperti Arsenal, yang bangga dengan disiplin taktis dan kohesi tim di bawah Arteta, mendatangkan pemain yang mungkin mengganggu keseimbangan itu dengan biaya transfer yang signifikan terasa seperti kesalahan.
The Gunners telah menunjukkan bahwa mereka tidak takut untuk mengeluarkan banyak uang untuk pemain yang tepat. Selain Rice, mereka mengeluarkan £65 juta untuk Kai Havertz, sebuah langkah yang menimbulkan keraguan tetapi pada akhirnya membuahkan hasil karena ia mengakhiri musim dengan 13 gol liga. Pertanyaannya bukan apakah Arsenal *mampu* membeli Kvaratskhelia, tetapi apakah mereka *harus*. Dengan valuasi yang dilaporkan di atas £80 juta, ini bukan spekulasi. Ini adalah investasi besar.
Pendapat saya? Arsenal akan jauh lebih baik menginvestasikan uang sebanyak itu untuk striker papan atas yang benar-benar dapat menantang Kai Havertz untuk posisi starter, atau bek sayap serbaguna yang dapat memberikan perlindungan di kedua sisi. Ivan Toney, misalnya, mencetak 20 gol di musim Premier League 2022-23 bersama Brentford. Atau mungkin gelandang bertahan dominan untuk berotasi dengan Rice. Kvaratskhelia, betapapun menariknya dia di hari-harinya, terasa seperti barang mewah yang tidak terlalu dibutuhkan Arsenal saat ini.
Saya memprediksi Arsenal pada akhirnya akan melewati Kvaratskhelia, memilih untuk merekrut pemain yang lebih pragmatis yang mengatasi kebutuhan yang lebih jelas dalam skuad, mungkin seorang pencetak gol terbukti dari Bundesliga yang dapat langsung beradaptasi.