Darah, Keringat, dan Senyum Kucing Hitam: Titik Nyala Derby Day

Minggu ini, St. James’ Park bersiap untuk edisi lain dari Tyne-Wear Derby, sebuah pertandingan yang jarang mengecewakan dalam hal emosi mentah dan momen tak terlupakan. Lupakan klasemen liga sejenak; ketika Newcastle bermain melawan Sunderland, ini tentang hak untuk membual, murni dan sederhana. Dan selama beberapa dekade, persaingan ini telah menghasilkan beberapa bab yang benar-benar ikonik, kadang-kadang terkenal.

Ingat kembali April 2006. Alan Shearer, pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub dengan 206 gol, telah mengumumkan pengunduran dirinya. Pertandingan terakhirnya di St. James' seharusnya menjadi penobatan melawan Sunderland. Sebaliknya, manajer saat itu Glenn Roeder meninggalkannya di bangku cadangan, baru memasukkannya pada menit ke-67. Newcastle sudah unggul 3-0, dalam perjalanan menuju kemenangan nyaman 4-1. Shearer mencetak penalti, gol ke-206 dan terakhirnya, tetapi keputusan untuk tidak memasukkannya ke dalam starting XI terasa seperti catatan kaki yang aneh untuk penampilan yang dominan. Para penggemar membicarakannya selama berminggu-minggu, bertanya-tanya apakah Roeder mencoba menegaskan otoritasnya, atau hanya tidak menghormati seorang legenda. Sejujurnya, itu adalah keputusan yang aneh, merampas kesempatan para penggemar Magpies untuk melihat pahlawan mereka memimpin lini satu kali lagi dalam derby.

Tetapi jika kita berbicara tentang kegembiraan murni dan tak tercampur bagi satu pihak, Anda tidak bisa mengabaikan momen Paolo Di Canio. 14 April 2013, Stadium of Light. Sunderland, di bawah Di Canio, berjuang untuk bertahan hidup. Newcastle, yang dikelola oleh Alan Pardew, terlihat lesu. Skor terkunci 0-0 hingga Stephane Sessegnon memecah kebuntuan pada menit ke-27. Adam Johnson menambahkan satu gol lagi pada menit ke-74, tetapi sprint Di Canio di pinggir lapangan setelah gol David Vaughan pada menit ke-82 yang memastikan kemenangan 3-0 menjadi gambaran yang abadi. Manajer Italia itu, dengan tangan melambai, meluncur di lututnya, gambaran ekstasi yang liar. Hari itu, Sunderland tidak hanya menang; mereka mempermalukan rival mereka di kandang mereka sendiri, dan perayaan Di Canio dengan sempurna merangkum katarsis Black Cats. Itu adalah momen "menggosok-gosok" yang tepat, jenis yang melekat di benak penggemar Geordie selama bertahun-tahun.

Lalu ada sengatan baru-baru ini, yang masih terasa sakit bagi penggemar Sunderland. 6 Januari 2024. Putaran Ketiga Piala FA. Tertinggal 1-0 di kandang dari Newcastle, sebuah bola melambung ke dalam kotak penalti, mengenai Dan Ballard dari Sunderland. Bola memantul darinya, lalu dari rekan setimnya Pierre Ekwah, sebelum mendarat di kaki Alexander Isak. Isak tidak ragu, langsung mencetak gol untuk keunggulan 2-0. Gol bunuh diri, secara resmi dikreditkan kepada Dan Ballard, terasa seperti pukulan di perut. Itu menghilangkan semangat dari Stadium of Light. Dan bagi pemain muda seperti Chris Rigg, gelandang muda berusia 16 tahun yang menjanjikan yang bermain 80 menit hari itu, menjadi bagian dari kekalahan derby 3-0 di kandang akan menjadi pelajaran yang berat. Cukup sulit untuk kalah, tetapi berkontribusi pada skor melawan rival terbesar Anda? Itu adalah pil pahit yang harus ditelan oleh setiap pemain, apalagi seorang remaja.

Minggu ini? St. James' akan menjadi kuali. Tim Newcastle asuhan Eddie Howe telah menemukan performa, memenangkan tiga pertandingan terakhir mereka termasuk kemenangan telak 4-0 atas Tottenham. Sunderland, sementara itu, berada di posisi ke-13 di Championship. Begini: performa seringkali hilang dalam pertandingan-pertandingan ini. Tapi Newcastle di kandang, dengan dukungan penonton, tidak akan membiarkan sejarah terulang. Saya memprediksi kemenangan dominan 3-1 untuk Magpies, dengan Anthony Gordon mencetak dua gol.