Rumor beredar, dan kali ini tentang pemenang Liga Champions lima kali. Sumber mengatakan kepada ESPN bahwa Inter Miami, LA Galaxy, dan klub Liga Pro Saudi Al Ittihad semuanya mengincar Casemiro dari Manchester United. Gelandang Brasil, yang tiba di Old Trafford pada Agustus 2022 dengan biaya £60 juta, mungkin akan berkemas lebih cepat dari yang diperkirakan banyak orang. Dia masih terikat kontrak dengan United hingga Juni 2026, dengan opsi perpanjangan satu tahun, tetapi performa terbarunya dan kesulitan Manchester United telah memicu spekulasi.
Minat Inter Miami sangat masuk akal. Mereka telah menguasai pasar superstar Eropa yang menua yang mencari tantangan baru dan tarif pajak yang lebih cerah. Lionel Messi, Sergio Busquets, Jordi Alba, dan Luis Suarez semuanya telah pindah ke Florida Selatan. Casemiro, pada usia 32, cocok dengan cetakan itu. Dia akan membawa kekuatan defensif yang terkadang kurang dimiliki Miami, bahkan dengan semua kekuatan menyerang mereka. Bayangkan Casemiro memutus permainan, lalu mengumpan Messi. Itu adalah cuplikan yang menunggu untuk terjadi. Klub saat ini berada di puncak Konferensi Timur dengan 31 poin dari 15 pertandingan, jauh berbeda dari posisi ke-14 mereka pada tahun 2022. Menambahkan veteran kelas dunia lainnya seperti Casemiro dapat memperkuat ambisi Piala MLS mereka.
LA Galaxy juga ikut dalam persaingan ini menarik. Mereka belum memiliki masuknya legenda Eropa yang sama baru-baru ini, tetapi mereka selalu menjadi pemain pasar besar. Piala MLS terakhir Galaxy adalah pada tahun 2014, dan mereka haus untuk kembali ke kejayaan. Mereka saat ini berada di posisi kedua di Konferensi Barat dengan 25 poin. Membawa pemain sekaliber Casemiro akan menjadi pernyataan besar, menunjukkan bahwa mereka masih bisa bersaing untuk talenta top. Kepemimpinannya di lini tengah, sesuatu yang bisa digunakan Galaxy, akan sangat berharga.
Lalu ada Al Ittihad. Liga Pro Saudi tidak merahasiakan keinginannya untuk menarik ikon sepak bola global. Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Neymar – daftarnya terus bertambah. Al Ittihad sudah memiliki Benzema dan N'Golo Kante di skuad mereka. Menambahkan Casemiro akan memberi mereka salah satu lini tengah paling berprestasi di luar elit Eropa. Insentif finansial di Arab Saudi jelas sangat besar, seringkali melampaui apa yang bisa ditawarkan klub MLS. Bagi pemain seperti Casemiro, yang telah memenangkan segalanya di Eropa, kesempatan untuk kontrak terakhir yang menguntungkan bisa sangat menarik. Al Ittihad finis di posisi ke-5 di Liga Pro Saudi pada musim 2023-24, penurunan dari kampanye juara mereka pada 2022-23. Casemiro bisa menjadi bagian yang mereka butuhkan untuk menantang gelar lagi.
Begini: Waktu Casemiro di United belum sepenuhnya bencana, tetapi juga belum sesuai dengan hype awal. Dia membuat 32 penampilan Premier League di musim pertamanya, mencetak empat gol dan memberikan tiga assist, dan berperan penting dalam kemenangan Piala Carabao mereka pada Februari 2023. Musim lalu, bagaimanapun, dia hanya membuat 25 penampilan liga, berjuang melawan cedera dan performa yang tidak konsisten. Dia masih rata-rata 2,5 tekel dan 1,3 intersepsi per pertandingan, tetapi pengaruh keseluruhannya telah berkurang. United membayar sejumlah besar untuknya, dan mereka mungkin ingin mendapatkan kembali sebagian dari investasi itu. Saya sebenarnya berpikir United akan cerdas untuk melepasnya. Gajinya tinggi, dan mereka perlu membangun kembali lini tengah mereka dengan pemain yang lebih muda dan lebih dinamis. Mempertahankannya terasa seperti berpegang pada kejayaan masa lalu daripada membangun masa depan.
Prediksi berani saya? Casemiro mendarat di Miami. Gaya hidup, tekanan yang lebih rendah, dan kesempatan untuk bergabung dengan mantan rekan setimnya di Madrid akan terlalu sulit untuk ditolak.