Perhentian Casemiro Berikutnya: Parasut Emas atau Pertahanan Terakhir?
Rumor beredar, dan nama yang ada di bibir semua orang adalah Casemiro. Sumber ESPN mengatakan Inter Miami, LA Galaxy, dan raksasa Saudi Al-Ittihad semuanya mengendus-endus gelandang Manchester United itu. Ini adalah persimpangan jalan klasik bagi seorang pemain yang, hanya beberapa tahun yang lalu, dianggap sebagai salah satu gelandang bertahan elit dunia.
Ingat kedatangannya di Old Trafford pada Agustus 2022? Biaya yang dilaporkan £60 juta, kontrak lima tahun. Fans United sangat gembira. Dia juga memberikan hasil. Di musim pertamanya, Casemiro mencetak 7 gol dan 6 assist dalam 51 penampilan di semua kompetisi. Dia berperan penting dalam kemenangan Piala Carabao mereka, mencetak gol di final melawan Newcastle, dan membantu mereka mengamankan posisi ketiga di Liga Premier. Dia rata-rata melakukan 2,9 tekel dan 1,3 intersepsi per 90 menit di liga tahun itu. Itu adalah angka yang serius untuk pemain berusia 30 tahun.
Penurunan di Old Trafford
Namun musim lalu, segalanya memburuk. Cepat. Casemiro tampak seperti bayangan dirinya yang dulu. Dia berjuang dengan cedera, absen 17 pertandingan karena masalah hamstring, dan ketika dia berada di lapangan, intensitasnya tidak ada. Angka tekelnya turun menjadi 2,5 per 90, dan akurasi umpannya, meskipun masih lumayan di 84%, terasa kurang berdampak. Pemandangan dia dilewati di lini tengah menjadi sangat umum. Ingat kembali kekalahan 4-0 di Crystal Palace pada bulan Mei; dia dimainkan di luar posisi sebagai bek tengah dan tampak benar-benar bingung. Ini bukan Casemiro yang menjadi jangkar Real Madrid untuk lima gelar Liga Champions. Pria itu adalah kekuatan alam.
Begini: United harus memindahkannya. Gaji yang dilaporkan £350.000 per minggu adalah beban besar bagi pemain yang tidak bisa lagi tampil secara konsisten di level yang dibutuhkan. Mereka harus membersihkan dek untuk Erik ten Hag, atau siapa pun yang akan melatih musim depan, untuk membangun kembali. Menghilangkan gajinya dari pembukuan sama pentingnya dengan biaya transfer apa pun yang mungkin mereka dapatkan kembali.
MLS vs. Liga Pro Saudi: Tantangan Jenis yang Berbeda
Jadi, ke mana dia pergi? Inter Miami dan LA Galaxy menawarkan gaya hidup MLS. Miami, tentu saja, memiliki faktor Messi, dan gagasan Casemiro bergabung dengan mantan rival El Clásico-nya tentu menarik dari perspektif pemasaran. Galaxy memiliki sejarah menarik nama-nama besar, dari Beckham hingga Ibrahimović. Di MLS, Casemiro masih akan menjadi kekuatan dominan, bahkan di usia 32 tahun. Kecepatannya lebih lambat, tuntutannya tidak seketat Liga Premier. Dia bisa dengan mudah mencetak statistik yang mengesankan dan memimpin tim ke babak playoff, bahkan mungkin Supporters' Shield.
Lalu ada Al-Ittihad. Mereka finis kelima di Liga Pro Saudi musim lalu, penurunan signifikan dari kampanye juara mereka pada 2022-23. Mereka memiliki N'Golo Kanté dan Fabinho di lini tengah mereka, tetapi Casemiro akan membawa jenis baja yang berbeda. Uang di Arab Saudi terus terang tidak masuk akal, dan itu adalah proposisi yang menggiurkan bagi setiap pemain yang mendekati akhir karir mereka. Ini adalah liga yang serius dalam menarik talenta top, dan mereka telah menunjukkan bahwa mereka bersedia membayar berapa pun yang diperlukan.
Secara realistis: Casemiro harus memilih MLS. Keseimbangan kompetitif, kesempatan untuk tetap menjadi pembuat perbedaan sejati, dan daya tarik gaya hidup Miami atau LA lebih besar daripada kekuatan finansial Arab Saudi. Dia punya cukup uang. Yang dia butuhkan sekarang adalah tempat di mana dia bisa menikmati sepak bolanya lagi, berkontribusi secara berarti, dan bahkan mungkin membimbing pemain muda. Ini adalah kesempatan untuk menulis ulang babak terakhir dari karir legendaris, bukan hanya mengumpulkan gaji terakhir.
Saya memprediksi Casemiro akan menandatangani kontrak dengan Inter Miami pada akhir Agustus, membuat debut kejutan sebelum playoff MLS.