Casemiro ke Jeddah? United Seharusnya Bilang Ya.

Bisikan dari Arab Saudi semakin kencang. Al-Ittihad, baru saja merekrut N'Golo Kante dan ingin melepas mantan pemain Liverpool Fabinho, dilaporkan telah mengarahkan pandangan mereka pada Casemiro dari Manchester United. Sumber yang dekat dengan ESPN mengonfirmasi minat tersebut, menunjukkan bahwa kepindahan bisa terjadi jika Fabinho pergi. Terus terang, bagi United, ini bukan keputusan yang sulit. Mereka seharusnya mengemasi tas Casemiro sendiri.

Faktor Brasil di Gurun

Dengar, Casemiro tiba di Old Trafford pada Agustus 2022 dengan biaya transfer £60 juta yang besar, harga yang banyak dipertanyakan untuk pemain berusia 30 tahun. Musim pertamanya kuat, tidak diragukan lagi. Dia mencetak empat gol dan tiga assist dalam 28 penampilan Premier League, memberikan ketangguhan yang sangat dibutuhkan di lini tengah. Final Carabao Cup melawan Newcastle melihatnya mencetak gol pembuka, sundulan yang menenangkan banyak kegelisahan. Tapi itu dulu. Kampanye 2023-24 adalah cerita yang sama sekali berbeda. Dia absen 17 pertandingan karena berbagai cedera, termasuk cedera hamstring yang membuatnya absen hampir tiga bulan dari November hingga Februari. Ketika dia bermain, dia sering terlihat lambat. Ingat pertandingan Crystal Palace pada bulan Mei? Eberechi Eze dan Michael Olise mengamuk saat Palace mengalahkan United 4-0, dan Casemiro, bermain sebagai bek tengah karena cedera, terekspos berkali-kali.

Al-Ittihad sudah memiliki Fabinho, tetapi kabarnya mereka ingin dia pergi. Penampilannya belum sesuai harapan sejak kepindahannya dari Anfield musim panas lalu. Liga Pro Saudi hanya mengizinkan delapan pemain asing, dan dengan Karim Benzema serta Kante sudah ada di daftar, pertukaran atau penjualan Fabinho untuk memberi ruang bagi nama besar lain seperti Casemiro masuk akal bagi mereka. Mereka mencoba membangun sesuatu yang serius di sana, dan menumpuk lini tengah dengan pemenang yang terbukti adalah strategi mereka.

Dilema Lini Tengah United

Begini: United perlu membangun kembali, bukan berpegang pada kejayaan masa lalu. Gaji Casemiro dilaporkan sekitar £300.000 per minggu. Itu adalah jumlah uang yang sangat besar untuk pemain yang, pada usia 32 tahun, jelas telah melewati puncaknya dan semakin rentan cedera. Penurunan kecepatan dan mobilitasnya sangat mencolok musim lalu. United kebobolan 58 gol Premier League, rekor pertahanan terburuk mereka di era modern. Meskipun tidak semua karena Casemiro, kemampuannya yang semakin berkurang untuk menutupi area di depan empat bek adalah faktor penyebabnya. Kobbie Mainoo, pada usia 19 tahun, menunjukkan kilasan kecemerlangan dan kedewasaan di luar usianya, tetapi dia tidak bisa melakukan semuanya. Scott McTominay menawarkan energi tetapi kurang memiliki kehalusan teknis yang dibutuhkan untuk gelandang bertahan papan atas.

Menjual Casemiro, bahkan dengan biaya yang lebih rendah – katakanlah, £20-30 juta – akan membebaskan anggaran gaji dan dana transfer yang signifikan. United sangat perlu berinvestasi pada gelandang bertahan yang lebih muda dan lebih dinamis. Seseorang yang bisa menekan, merebut bola, dan mendistribusikan dengan presisi selama lima tahun ke depan, bukan hanya lima bulan ke depan. Pikirkan dampak yang diberikan Declan Rice di Arsenal sejak kepindahannya senilai £105 juta. United membutuhkan pemain seperti itu, dan mempertahankan Casemiro menghalangi jalan itu.

Kepergian yang Tak Terhindarkan

Jujur saja: masa-masa terbaik Casemiro sudah lewat. Lima gelar Liga Champions-nya bersama Real Madrid adalah legendaris, tetapi trofi yang dimenangkan pada 2018 tidak membantu United memenangkan pertandingan pada 2025. Ini bukan sentimentalitas; ini bisnis. United harus kejam. Mereka tidak mampu mempertahankan pemain bergaji tinggi yang tidak memberikan penampilan tingkat atas yang konsisten. Klub finis kedelapan di Premier League, posisi terendah mereka sejak 1990. Itu tidak dapat diterima.

Al-Ittihad menawarkan pendaratan yang lembut bagi pemain yang telah memberikan banyak hal bagi sepak bola Eropa. Ini adalah kesempatan bagi Casemiro untuk terus bermain di level tinggi, meskipun di liga yang kurang menuntut, dan mendapatkan gaji terakhir yang besar. Bagi United, ini adalah kesempatan untuk membersihkan dek, melepaskan gaji besar, dan berinvestasi pada masa depan mereka. Mereka tidak boleh ragu.

**Prediksi:** Manchester United akan menjual Casemiro ke Al-Ittihad seharga £25 juta, memungkinkan mereka untuk mengejar gelandang bertahan yang lebih muda dan lebih atletis sebelum jendela transfer musim panas ditutup.