Perombakan Batas Gaji Garrett: Mengapa Cleveland Tidak Mengucapkan Selamat Tinggal

Ingat semua obrolan tentang Myles Garrett yang mungkin akan pindah? Bisikan-bisikan itu menjadi cukup keras setelah berita tentang "modifikasi" kontraknya. Semua orang mulai dari pembawa acara radio hingga blogger rumahan mulai membuat skenario perdagangan, bertanya-tanya kontender mana yang akan membayar untuk kandidat Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini yang abadi. Tapi kemudian Adam Schefter, orang yang biasanya tahu sebelum para GM, memberikan dosis realitas di Pat McAfee Show: Garrett tidak akan kemana-mana. Seluruh masalah kontrak ini? Murni untuk fleksibilitas batas gaji, menurut Schefter.

Begini: orang-orang mendengar "modifikasi kontrak" dan langsung berpikir "umpan perdagangan" atau "pemain tidak bahagia." Itu adalah sifat alami siklus berita NFL saat ini. Tapi Browns, dengan semua kesalahan masa lalu mereka, tidak sepenuhnya tanpa akal sehat. Anda tidak menukar pemain yang secara konsisten berada di antara pemimpin liga dalam karung, terutama ketika Anda mencoba untuk menang *sekarang*. Garrett memiliki 14 karung pada tahun 2023, terikat untuk posisi ketujuh di NFL, dan dia telah mencapai dua digit dalam empat dari lima musim terakhir. Produksi semacam itu tidak tergantikan. Pikirkan tentang itu: Browns menempati peringkat pertama dalam total pertahanan musim lalu, hanya memungkinkan 270,2 yard per game. Anda menghilangkan penyerang terbaik Anda, dan peringkat teratas itu ikut hilang bersamanya.

Bisnis Bola

Jujur saja: batas gaji NFL adalah monster, dan setiap tim terus-menerus mencoba menjinakkannya. Browns tidak berbeda. Mereka memiliki banyak uang yang terikat pada pemain kunci, mulai dari kesepakatan Deshaun Watson yang dijamin penuh $230 juta hingga kontrak running back Nick Chubb yang besar. Garrett sendiri menandatangani perpanjangan lima tahun senilai $125 juta pada tahun 2020, yang pada saat itu menjadikannya non-quarterback dengan bayaran tertinggi dalam sejarah liga. Memindahkan uang, mengubah gaji menjadi bonus, menambahkan tahun kosong – ini semua adalah prosedur operasi standar bagi kantor depan yang mencoba menciptakan ruang gerak. Ini memungkinkan mereka untuk menandatangani pilihan draf, mengambil agen bebas veteran untuk kedalaman, atau sekadar menggulirkan ruang batas gaji ke tahun-tahun mendatang. Ini bukan semacam kode rahasia untuk "kita akan menghancurkan semuanya." Ini hanya bisnis yang baik.

Dengar, saya bahkan akan memberi Anda pandangan panas: fakta bahwa ini bahkan menjadi cerita menunjukkan betapa laparnya kita akan drama di luar musim. Itu adalah kasus klasik dari pabrik rumor yang berputar di luar kendali berdasarkan informasi yang tidak lengkap. Tidak ada sumber yang sah yang mengatakan Browns secara aktif menjual Garrett. Itu semua spekulasi yang dibangun di atas manuver keuangan kecil. Browns, meskipun situasi quarterback mereka, mencatat rekor 11-6 tahun lalu dan berhasil masuk playoff. Mereka tidak membangun kembali. Mereka mencoba untuk bersaing. Anda tidak bersaing dengan menukar pemain bertahan terbaik Anda, terutama yang secara rutin menarik tim ganda dan masih menemukan cara untuk mengganggu serangan lawan.

Jangkar Pertahanan Cleveland

Garrett adalah jantung dan jiwa pertahanan Browns. Dia bukan hanya seorang penyerang, dia adalah perusak permainan. Ingat strip-sack-nya melawan Joe Burrow di Minggu 1 musim 2023? Atau performa tiga sack-nya melawan Colts? Dia menentukan nada. Kehadirannya mengangkat semua orang di sekitarnya. Kehilangannya akan mengirimkan pesan yang jelas bahwa Browns menyerah, dan saya rasa itu tidak akan terjadi dengan Kevin Stefanski yang masih memimpin dan Andrew Berry yang menarik tali. Mereka telah menginvestasikan terlalu banyak pada daftar pemain ini, terutama di sisi pertahanan, untuk membongkarnya sekarang.

Browns tahu apa yang mereka miliki pada Garrett. Mereka tahu dia adalah landasan, bagian fundamental. Penyesuaian kontrak ini adalah tanda penataan keuangan, tidak lebih. Prediksi berani saya? Garrett tidak hanya akan tetap di Cleveland untuk masa mendatang, tetapi dia juga akhirnya akan memenangkan penghargaan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini yang sulit diraih pada tahun 2024, membungkam semua pembicaraan perdagangan yang tersisa untuk selamanya.