Bisikan-bisikan itu dimulai beberapa minggu yang lalu, semakin keras setiap harinya: Arsenal, tampaknya, mengincar Khvicha Kvaratskhelia. Winger dinamis PSG, yang baru bergabung dengan raksasa Prancis itu dari Napoli musim panas lalu dengan biaya yang dilaporkan sebesar €60 juta, konon berada di radar Mikel Arteta. Dengar, ini rumor yang seksi. Kvaratskhelia adalah murni listrik, seorang pemain yang mencetak 12 gol dan 10 assist di Serie A selama musim 2022-23 untuk Napoli, membantu mereka meraih Scudetto. Dia persis jenis talenta langsung yang mengubah permainan yang didambakan Gooners.
Masalahnya, PSG baru saja membeli pemain itu. Dia menandatangani kontrak lima tahun hingga 2028. Anda pikir Nasser Al-Khelaifi akan membiarkan salah satu rekrutan musim panas utamanya pergi setelah satu musim? Terutama setelah mereka akhirnya melepas Kylian Mbappé dan mencoba membangun unit yang lebih kohesif di sekitar pemain seperti Kvaratskhelia dan Ousmane Dembélé. Kvaratskhelia bermain 37 pertandingan Ligue 1 musim lalu, mencetak 7 gol dan memberikan 9 assist. Itu bukan angka yang luar biasa, tetapi cukup solid untuk tahun pertama di liga baru dengan ekspektasi besar. PSG bukanlah klub penjual, bukan untuk pemain yang baru saja mereka investasikan besar-besaran. Ini bukan Brighton yang menjual Moisés Caicedo setelah setahun.
Jadi, mengapa ada rumor ini? Arsenal jelas membutuhkan lebih banyak daya tembak, terutama di sayap. Bukayo Saka adalah superstar, tetapi dia memikul beban besar musim lalu, tampil di semua 38 pertandingan Premier League. Gabriel Martinelli, dengan semua kilatan kecemerlangannya, hanya berhasil mencetak 6 gol dalam 27 penampilan liga. Leandro Trossard menyumbangkan 12 gol, seringkali dari peran sentral atau dari bangku cadangan. Tapi Arteta menginginkan kedalaman, persaingan yang tulus, dan pemain lain yang bisa membongkar pertahanan yang kokoh. Kvaratskhelia cocok. Dia memiliki dribbling yang tak kenal takut, kemampuan untuk memotong ke dalam dan melepaskan tembakan, atau menggiring bola ke garis akhir dan memberikan umpan berbahaya. Dia menyelesaikan 2,6 dribel sukses per 90 menit di Ligue 1 musim lalu, tingkat yang lebih tinggi daripada penyerang Arsenal mana pun.
Jujur saja: Arsenal menghabiskan lebih dari £200 juta musim panas lalu untuk Declan Rice, Kai Havertz, dan Jurrien Timber. Mereka tidak segan-segan mengeluarkan uang, tetapi ada pertimbangan FFP. Untuk bahkan membuat pertanyaan serius untuk Kvaratskhelia, yang pasti akan menuntut biaya di atas €100 juta hanya setahun setelah kepindahannya ke Paris, mereka kemungkinan perlu melepas beberapa talenta serius. Emile Smith Rowe, Reiss Nelson, bahkan Gabriel Jesus telah disebutkan sebagai potensi keberangkatan untuk mengumpulkan dana. Tapi bahkan saat itu, rasanya seperti peluang yang sangat kecil.
Pendapat saya? Rumor ini sebagian besar adalah kebisingan yang didorong oleh agen, dirancang untuk mendapatkan kenaikan gaji Kvaratskhelia di PSG atau untuk mengukur minat untuk kepindahan di kemudian hari. Ini bukan proposisi serius untuk musim panas ini. PSG tidak dalam bisnis mengembangkan pemain untuk raksasa Eropa lainnya, terutama setelah membayar biaya yang signifikan sendiri. Kvaratskhelia adalah bagian kunci dari strategi pasca-Mbappé mereka. Dia memulai 30 pertandingan liga untuk Luis Enrique musim lalu, menunjukkan pentingnya.
Saya mengerti, penggemar Arsenal. Pikiran Kvaratskhelia meneror bek sayap Premier League dengan seragam merah putih sangat memabukkan. Dia adalah talenta yang sah, seorang pemain yang benar-benar menggairahkan. Tetapi rintangan finansial dan logistik di sini sangat besar. Prioritas Arsenal adalah striker baru dan mungkin gelandang bertahan. Kvaratskhelia terasa seperti target mewah, yang terlalu mahal dan terlalu integral bagi klubnya saat ini untuk menjadi realistis sekarang.
Prediksi berani: Arsenal merekrut winger Premier League yang mapan dari tim papan tengah dengan harga kurang dari £50 juta, bukan superstar internasional dari PSG.