Musim panas lagi, rumor transfer kembali beredar dengan nama-nama yang dikaitkan dengan Arsenal. Kali ini, Khvicha Kvaratskhelia, pemain sayap Georgia yang saat ini berkarir di PSG. Laporan beredar bahwa The Gunners "menjajaki pendekatan," yang, jujur saja, adalah bahasa sepak bola untuk "kami mungkin sudah bertanya kepada agennya apakah dia menyukai London." Setelah musim di mana Arsenal bersaing ketat dengan Manchester City hingga akhir, finis kedua di Premier League dengan 89 poin, keinginan untuk mendatangkan pemain besar pasti ada.
Begini masalahnya: Kvaratskhelia baru saja tiba di Paris musim panas lalu dalam kesepakatan yang dilaporkan bernilai sekitar €60 juta dari Napoli. Dia mencetak 10 gol dan memberikan 12 assist di semua kompetisi untuk PSG di musim debutnya, termasuk gol kemenangan penting di menit akhir melawan Lyon pada bulan April. Itu bukan jenis pemain yang akan dilepas PSG dengan mudah, apalagi setelah hanya satu tahun dan dengan Kylian Mbappé yang akan menuju Real Madrid. PSG tidak kekurangan uang, dan mereka sedang dalam proses pembangunan kembali yang signifikan. Mengeluarkan Kvaratskhelia dari situasi itu terasa seperti fantasi.
Mari kita bicara uang. Arsenal menghabiskan lebih dari £200 juta musim panas lalu, mendatangkan Declan Rice dengan rekor klub £105 juta, Kai Havertz dengan £65 juta, dan Jurrien Timber dengan £34 juta. Meskipun mereka kembali bermain di Liga Champions, situasi financial fair play klub tidak elastis tanpa batas. Nilai pasar Kvaratskhelia, menurut Transfermarkt, masih sekitar €80 juta, dan PSG pasti akan menuntut lebih dari yang mereka bayarkan untuknya, kemungkinan di atas €100 juta mengingat performa dan situasi kontraknya. Dia terikat kontrak hingga 2028.
Pengeluaran sebesar itu, setelah kesepakatan Rice dan dengan area lain yang berpotensi membutuhkan penguatan – striker baru, mungkin bek kiri cadangan – tidak masuk akal bagi Arsenal saat ini. Mereka cerdas dengan bisnis mereka baru-baru ini, berfokus pada pemain yang cocok dengan sistem Mikel Arteta dan memiliki nilai jual kembali. Kvaratskhelia adalah talenta brilian, tidak diragukan lagi. Kemampuan dribbling dan ketajamannya di sayap sangat elektrik, seperti yang disaksikan penggemar Napoli ketika ia mencetak 12 gol dan 10 assist di Serie A selama kampanye juara mereka 2022-23. Namun, label harga, dan keengganan PSG, membuat ini tidak mungkin terjadi.
Dengar, Arsenal membutuhkan penyerang klinis, seseorang yang secara konsisten bisa mencetak 20+ gol liga. Gabriel Jesus adalah pemain yang fantastis, tetapi 4 golnya dalam 27 penampilan Premier League musim lalu tidak cukup untuk seorang penantang gelar. Eddie Nketiah juga hanya mencetak 5 gol liga dalam 27 pertandingan. Viktor Gyökeres di Sporting CP, dengan 29 gol dalam 33 pertandingan Primeira Liga, atau bahkan seseorang seperti Alexander Isak dari Newcastle, akan menjadi target yang lebih logis, meskipun mahal.
The Gunners memiliki inti yang kuat. Bukayo Saka di sayap kanan tidak tergantikan, mencetak 16 gol dan 9 assist di semua kompetisi musim lalu. Leandro Trossard, dengan 12 gol dan 2 assist di Premier League, terbukti menjadi pilihan yang lebih dari mampu di kiri. Kvaratskhelia akan menjadi peningkatan, tentu saja, tetapi bukan peningkatan yang masuk akal secara finansial ketika posisi lain lebih mendesak. Klub perlu cerdas, bukan boros demi gengsi.
Prediksi berani: Arsenal akan merekrut striker musim panas ini dengan harga lebih dari £70 juta, tetapi itu bukan Kvaratskhelia.