Matahari Terbenam Old Trafford: Jam Enam Tahun United Dimulai Sekarang
Enam tahun. Itulah jangka waktu yang ditetapkan oleh CEO pengembangan stadion Manchester United, Chris Lee, untuk stadion baru. Enam tahun untuk pindah dari Theatre of Dreams ke… yah, ke apa pun yang akan mereka sebut bab berikutnya. Ini adalah target yang ambisius, mengingat lambatnya proyek infrastruktur besar, terutama di Inggris. Tetapi bagi klub yang menghasilkan €648,4 juta pendapatan tahun lalu, kebutuhan akan stadion modern yang menghasilkan pendapatan bukan hanya tentang pengalaman penggemar; ini tentang tetap kompetitif di level teratas.
Old Trafford, dengan segala sejarahnya, menunjukkan usianya. Atap yang bocor di Sir Alex Ferguson Stand saat hujan lebat musim lalu bukan hanya memalukan; itu adalah pengingat visual yang jelas bahwa stadion, yang pertama kali dibuka pada tahun 1910, membutuhkan perbaikan serius atau penggantian. Kapasitas sekitar 74.310 masih menempatkannya di antara yang terbesar di Eropa, tetapi fasilitasnya, concourse, pilihan perhotelan – mereka tertinggal di belakang saingan seperti Tottenham Hotspur Stadium, yang dibuka pada tahun 2019 dengan kapasitas 62.850 dan merupakan mahakarya desain modern.
Permainan Jangka Panjang Glazer
Selama bertahun-tahun, kepemilikan keluarga Glazer telah dikritik karena kurangnya investasi yang dirasakan dalam infrastruktur klub. Meskipun mereka telah mengawasi pengeluaran yang signifikan untuk transfer – Antony menelan biaya £86 juta pada tahun 2022, misalnya – stadion itu sendiri telah mengalami peningkatan bertahap daripada yang transformatif. Ekspansi besar terakhir adalah penambahan tingkat kedua ke North Stand pada tahun 1995, diikuti oleh pengisian sudut. Sejak itu, itu hanya sedikit demi sedikit. Sekarang, dengan grup INEOS Sir Jim Ratcliffe mengambil kendali operasi sepak bola dan menjanjikan $300 juta untuk infrastruktur, percakapan telah bergeser dari "jika" menjadi "kapan" dan "berapa banyak."
Stadion baru yang diusulkan dilaporkan bisa menelan biaya lebih dari £2 miliar. Itu adalah jumlah yang mengejutkan, tetapi pertimbangkan ini: renovasi Santiago Bernabéu Real Madrid, yang selesai tahun ini, menelan biaya sekitar €1 miliar dan secara dramatis meningkatkan aliran pendapatan non-pertandingan mereka. United membutuhkan kekuatan finansial semacam itu untuk bersaing dengan klub seperti Manchester City, yang Etihad Campus-nya adalah pusat pelatihan dan komersial canggih. Terus terang, membangun lapangan baru adalah satu-satunya cara United dapat benar-benar memaksimalkan daya tarik merek globalnya. Ini bukan hanya tentang tiket pertandingan; ini tentang konser, konferensi, dan acara sepanjang tahun yang mendorong pendapatan.
Di Luar Batu Bata dan Mortar
Stadion baru bukan hanya tentang beton dan baja; ini tentang pernyataan niat. Ini memberi tahu calon pemain dan sponsor bahwa United serius untuk berada di puncak sepak bola dunia. Pikirkan tentang kepindahan Arsenal ke Emirates Stadium pada tahun 2006. Meskipun butuh waktu bagi klub untuk sepenuhnya memanfaatkan kekuatan finansialnya, kepindahan itu merupakan langkah yang diperlukan untuk pertumbuhan jangka panjang mereka. Lapangan United saat ini, meskipun ikonik, adalah peninggalan dalam banyak hal. Fasilitas pelatihan di Carrington telah melihat investasi yang lebih signifikan selama dekade terakhir daripada Old Trafford itu sendiri.
Begini: enam tahun adalah jendela yang sempit. Mendapatkan izin perencanaan saja untuk proyek sebesar ini di Inggris bisa memakan waktu bertahun-tahun. Lalu ada konstruksi sebenarnya. Saya akan percaya ketika saya melihat sekop pertama di tanah. Pendapat saya? United akan melewatkan tenggat waktu enam tahun itu setidaknya dua tahun. Ada terlalu banyak hambatan birokrasi dan tantangan logistik untuk proyek sebesar ini untuk mencapai target yang ambisius seperti itu.
Saya memprediksi stadion baru Manchester United akan membuka pintunya pada tahun 2032, bukan 2030, tetapi ketika itu terjadi, itu akan menjadi stadion sepak bola paling canggih di Eropa, bahkan melampaui Bernabéu.