Keluar dari Anfield Salah: Senja Saudi atau Encore Eropa?
Bisikan seputar masa depan Mohamed Salah di Liverpool telah berubah menjadi raungan. Setelah 349 penampilan, 211 gol, dan gelar Premier League, trofi Liga Champions, serta momen-momen brilian yang tak terhitung jumlahnya, rasanya ini adalah akhir dari sebuah era di Merseyside. Dia berusia 31 tahun, dan dengan kontraknya yang akan berakhir pada 2025, kepergian di musim panas masuk akal untuk semua pihak. Liverpool mendapatkan biaya transfer yang besar, dan Salah mendapatkan gaji besar terakhir. Tapi ke mana pemain sekaliber dia pergi ketika waktunya di Anfield selesai?
Lagu Sirene Arab Saudi
Mari kita jujur, tujuan yang paling jelas adalah Arab Saudi. Al-Ittihad mencoba membujuknya pergi musim panas lalu dengan tawaran yang dilaporkan sebesar £150 juta yang, dengan benar, ditolak Liverpool. Uang sebanyak itu tidak begitu saja menghilang. Liga Pro Saudi masih secara agresif merekrut, dan Salah bisa dibilang nama terbesar yang tersisa di daftar keinginan mereka. Pikirkan saja: gaji tahunan yang dilaporkan sebesar £100 juta, kesempatan untuk menjadi wajah tak terbantahkan dari liga yang sedang berkembang, dan jadwal yang tidak terlalu menuntut fisik dibandingkan dengan Premier League. Dia akan bergabung dengan mantan rekan setimnya Roberto Firmino dan Jordan Henderson, belum lagi Cristiano Ronaldo dan Karim Benzema. Ini adalah tempat pendaratan yang nyaman, parasut emas, dan jalan yang paling mudah. Dia bisa mengukuhkan warisannya sebagai ikon global sambil tetap bermain di level yang sangat tinggi, meskipun kompetisinya tidak persis seperti yang biasa dia hadapi.
Lagu Angsa Eropa?
Masalahnya, Salah masih terlihat memiliki banyak tenaga untuk sepak bola Eropa tingkat atas. Dia mencetak 18 gol Premier League dan 10 assist dalam 32 pertandingan musim lalu, bahkan dengan perjalanan AFCON di tengah musim dan cedera hamstring. Itu bukan angka-angka pemain yang siap memudar ke dalam ketidakjelasan. Jadi, jika bukan Arab Saudi, ke mana di Eropa? Real Madrid terasa seperti peluang kecil dengan kedatangan Kylian Mbappé, dan masalah keuangan Barcelona membuat kepindahan Salah dengan harga mahal hampir mustahil. Bayern Munich bisa menggunakan pemain sayap kelas dunia, tetapi kebijakan transfer mereka biasanya mendukung pemain yang lebih muda.
Begini: Saya tidak melihat dia bertahan di liga-liga besar Eropa. Harga, usianya, dan kekuatan finansial klub-klub Saudi yang luar biasa membuatnya sangat sulit bagi raksasa Eropa mana pun selain mungkin PSG atau rival Premier League yang kaya uang untuk bersaing. Dan saya tidak bisa melihat dia pindah ke klub Premier League lain, tidak setelah semua yang dia berikan kepada Liverpool. Itu akan terasa seperti pengkhianatan, dan Salah bukan tipe pemain seperti itu. Dia adalah legenda, dan legenda biasanya tidak berganti kesetiaan di liga yang sama.
Mengapa Waktunya Tepat
Dengar, Salah telah melakukan segalanya di Liverpool. Dia telah memenangkan gelar-gelar besar, memecahkan rekor (gol terbanyak dalam satu musim Premier League 38 pertandingan dengan 32 gol pada 2017-18), dan mengukir namanya dalam buku sejarah klub. Era baru Arne Slot berarti awal yang baru, dan meskipun Salah tentu bisa menjadi bagian darinya, perpisahan yang bersih memungkinkan kedua belah pihak untuk melanjutkan dengan anggun. Liverpool dapat menginvestasikan kembali biaya transfer yang besar, mungkin menargetkan pemain sayap yang lebih muda seperti Nico Williams atau Johan Bakayoko. Salah mendapatkan tantangan baru, budaya baru, dan kontrak astronomis yang mengamankan masa depan keluarganya untuk generasi mendatang. Ini adalah situasi yang saling menguntungkan, meskipun pahit bagi para penggemar Anfield.
Prediksi berani saya? Mohamed Salah akan bermain untuk Al-Hilal pada akhir Agustus, bergabung dengan Neymar dan Ruben Neves untuk membentuk unit penyerang yang benar-benar menakutkan di Liga Pro Saudi.