Dengar, saya mengerti. New Orleans Saints membutuhkan lengan lain di ruang quarterback. Dengan Derek Carr yang kokoh sebagai starter, dan Jake Haener yang masih berkembang, menambahkan kehadiran veteran masuk akal. Tapi Zach Wilson? Berita pagi ini menyebutkan bahwa mantan pilihan keseluruhan No. 2, baru saja keluar dari masa jabatan yang penuh gejolak dengan New York Jets, menuju ke Big Easy dengan kontrak satu tahun. Ini adalah langkah berisiko rendah, tentu, tetapi ini menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban tentang rencana jangka panjang Saints di bawah center.
Ingat 2021? Wilson adalah anak emas, dipilih kedua setelah Trevor Lawrence. Jets, yang sangat membutuhkan quarterback franchise, menaruh semua harapan mereka padanya. Dia memulai 13 pertandingan sebagai rookie, melempar sejauh 2.334 yard, sembilan touchdown, dan 11 intersepsi. Tidak bagus, tapi kurva belajar rookie, kan? Lalu datang 2022. Dia dicadangkan dua kali, menyelesaikan hanya dengan enam touchdown dalam sembilan start. Musim lalu, dia menggantikan Aaron Rodgers yang cedera, memulai 11 pertandingan, menyelesaikan 60,1% operannya sejauh 2.271 yard, delapan touchdown, dan tujuh intersepsi. Jets mencatat rekor 4-7 dalam start-nya. Angka-angka berbicara sendiri: Wilson belum memenuhi harapan. Dia memiliki rating passer karir 73,5, yang, jujur saja, mengkhawatirkan untuk pemain yang dipilih setinggi itu.
Begini: bakatnya masih ada, setidaknya sekilas. Dia bisa melakukan beberapa lemparan yang luar biasa, terutama saat berlari. Tapi konsistensi, pengambilan keputusan, dan akurasi telah menghantuinya. Dalam tiga musim, dia melempar lebih banyak intersepsi (25) daripada touchdown (23). Itu adalah statistik yang sulit diabaikan, tidak peduli berapa banyak sorotan yang Anda tonton. Garis ofensif Jets seringkali seperti saringan, dan korps penerima mereka tidak persis elit, tetapi quarterback yang baik menemukan cara untuk mengangkat orang-orang di sekitar mereka. Wilson belum.
Ini bukan "perubahan pemandangan" pertama Wilson. Dia seharusnya menemukan kehidupan baru dengan Aaron Rodgers sebagai mentornya di New York. Itu berlangsung empat snap. Sekarang dia di New Orleans, menjadi cadangan Carr, yang baru saja melewati musim di mana dia melempar sejauh 3.878 yard, 25 touchdown, dan delapan intersepsi. Carr adalah orangnya, tidak diragukan lagi. Jadi, apa peran Wilson? Dia kemungkinan bersaing dengan Haener, pilihan putaran keempat dari 2023, untuk posisi cadangan utama. Haener tidak melihat aksi musim reguler tahun lalu.
Ini adalah taruhan berbiaya rendah untuk Saints. Kontrak satu tahun berarti mereka tidak berkomitmen banyak di luar musim ini. Jika berhasil, bagus. Jika tidak, mereka akan melanjutkan. Tetapi untuk tim yang secara konsisten berada dalam masalah batas gaji, setiap tempat di daftar pemain, setiap dolar, penting. Mereka baru saja menandatangani Chase Young dengan kontrak satu tahun senilai $13 juta – mereka jelas berusaha untuk menang sekarang. Membawa Wilson terasa seperti tiket lotre yang dibeli dengan uang receh. Ini tidak akan membuat atau menghancurkan musim mereka, tetapi ini mencerminkan pencarian berkelanjutan untuk berlian yang belum diasah di posisi terpenting.
Pendapat saya? Langkah ini menandakan pengakuan diam-diam Saints bahwa Jake Haener tidak berkembang secepat yang mereka harapkan. Jika Haener jelas merupakan cadangan masa depan, mereka tidak akan membawa mantan pilihan lima besar dengan beban Wilson. Mereka secara efektif mengatakan, "Tunjukkan sesuatu kepada kami, Zach, karena pilihan kami yang lain belum sampai di sana." Kedatangan Wilson kurang tentang potensi kontroversi QB dan lebih tentang kurangnya kepercayaan pada daftar kedalaman. Ini adalah upaya murah untuk melihat apakah lingkungan baru, jauh dari sorotan intens New York, akhirnya dapat membuka sesuatu dalam diri Wilson. Saya memprediksi Wilson akan melihat snap yang berarti musim ini, bukan karena Carr cedera, tetapi karena serangan Saints kesulitan dan mereka mencoba percikan.