Pemandu Bakat yang Mengubah Pikiran Klopp
Ingat musim panas 2017? Liverpool sedang ramai, tetapi jendela transfer terasa sedikit… tidak pasti. Jurgen Klopp, baru saja finis di posisi keempat Premier League, mengincar Julian Brandt, pemain sayap dinamis asal Jerman dari Bayer Leverkusen. Brandt berusia 21 tahun, talenta lokal, dan sesuai dengan profil taktis yang biasanya disukai Klopp: tingkat kerja tinggi, pressing bagus, nyaman di kedua sisi sayap. Dia tampak cocok secara alami untuk sistem menyerang The Reds.
Namun kemudian Michael Edwards, direktur olahraga Liverpool saat itu, dan departemen pemandu bakatnya terus mendorong. Secara khusus, mereka mengunggulkan seorang pemain internasional Mesir yang bermain untuk Roma. Mohamed Salah. Marcotti baru-baru ini menjelaskan betapa gigihnya tim data, menyajikan angka-angka yang tidak bisa diabaikan. Salah baru saja menyelesaikan musim sensasional di Serie A, mencetak 15 gol dan 11 assist dalam 31 penampilan liga. Dia terlibat langsung dalam gol setiap 115 menit untuk Roma, hasil yang jauh lebih baik daripada 3 gol dan 11 assist Brandt dalam 32 pertandingan Bundesliga tahun itu. Uji mata adalah satu hal, tetapi data yang dingin dan keras menceritakan kisah yang berbeda.
Data Tidak Berbohong
Klopp, patut diacungi jempol, mendengarkan. Dia sering berbicara tentang mempercayai timnya, dan ini adalah contoh utama. Departemen pemandu bakat, bersenjata dengan analisis data ekstensif, meyakinkannya bahwa Salah bukanlah pemain yang sama yang berjuang di Chelsea beberapa tahun sebelumnya, di mana dia hanya mencetak dua gol dalam 19 penampilan di semua kompetisi. Mereka melihat seorang pemain yang telah matang, menyempurnakan permainannya, dan, yang terpenting, menemukan sentuhan mencetak golnya di Italia. Liverpool membayar Roma dilaporkan £34 juta untuk Salah, angka yang, bahkan saat itu, terasa seperti tawaran murah untuk pemain dengan potensinya. Melihat ke belakang, sungguh keterlaluan betapa murahnya itu.
Dampak langsung Salah sungguh bersejarah. Dia memecahkan rekor di musim debutnya, mencetak 32 gol Premier League yang menakjubkan dalam 36 pertandingan, memecahkan rekor untuk musim 38 pertandingan. Dia menambahkan 10 gol di Liga Champions, memimpin Liverpool ke final melawan Real Madrid. Tahun itu, dia mengungguli Brandt jauh, yang memiliki 9 gol untuk Leverkusen di musim 2017-18. Angka-angkanya tidak hanya bagus; mereka belum pernah terjadi sebelumnya untuk seorang pemain sayap Liverpool.
Warisan yang Terbentuk
Pikirkan tentang gelar-gelar yang menyusul: Liga Champions pada 2019, Premier League pada 2020, mengakhiri penantian 30 tahun. Salah telah menjadi pusat dari semua itu. Dia secara konsisten tampil, mencetak dua digit gol liga setiap musim sejak bergabung. Kemitraannya dengan Roberto Firmino dan Sadio Mané menjadi salah satu trio penyerang paling ditakuti di sepak bola Eropa. Ini bukan hanya tentang gol mentah. Tingkat kerja Salah yang tak kenal lelah, kemampuannya untuk melacak kembali, dan ancaman konstan dalam transisi telah menjadi vital bagi sistem Klopp yang beroktan tinggi. Dia adalah penyerang yang lengkap, meskipun dia tidak selalu mendapatkan pujian atas kontribusi defensifnya.
Pendapat yang sebenarnya di sini? Seandainya Klopp mendapatkan keinginannya dan merekrut Brandt, Liverpool tidak akan memenangkan satu pun trofi besar di bawahnya. Volume gol Salah yang luar biasa dan mentalitasnya di pertandingan besar adalah bagian yang hilang. Brandt, meskipun pemain yang bagus, tidak memiliki kemampuan elit yang mengubah permainan yang dimiliki Salah. Ini adalah kebenaran yang pahit, tetapi itu adalah kebenaran. Seluruh lintasan klub bergeser karena departemen pemandu bakat memiliki keyakinan untuk menantang preferensi awal manajer mereka.
Keberhasilan Liverpool dalam tujuh tahun terakhir adalah bukti banyak hal, tetapi yang teratas dalam daftar itu adalah kecemerlangan rekrutmen mereka. Dan perekrutan Mohamed Salah, seorang pemain yang awalnya tidak disukai Klopp, berdiri sebagai contoh terbesar dari kecemerlangan itu. Saya memprediksi Salah akan tetap menjadi pencetak gol terbanyak Liverpool musim depan, bahkan dengan kedatangan talenta menyerang baru.