Perburuan Bek Kiri United: Lewis-Skelly Sebuah Impian, Bukan Kenyataan

Situasi bek kiri Manchester United menjadi lelucon yang terus-menerus. Luke Shaw, ketika ia benar-benar bermain, masih menjadi salah satu yang terbaik di bisnis ini. Tapi "ketika ia benar-benar bermain" adalah frasa yang tepat, bukan? Ia hanya tampil 15 kali di Premier League musim ini dan telah absen sejak 18 Februari. Sementara itu, Tyrell Malacia belum bermain satu menit pun sepanjang tahun dan menjalani operasi lutut pada bulan September. Jadi, tentu saja, rumor berputar, dan bisikan terbaru menyebutkan United mengincar Myles Lewis-Skelly dari Arsenal.

Begini: Lewis-Skelly adalah talenta yang cerah, tidak diragukan lagi. Ia baru berusia 17 tahun, dan ia sudah sering tampil untuk tim U21 Arsenal, membuat 15 penampilan di Premier League 2 musim ini. Ia bahkan melakukan debut seniornya di Liga Champions pada bulan November, masuk sebagai pemain pengganti melawan RC Lens. Itu adalah panggung besar untuk anak seusianya. Tapi mari kita jujur sebentar. Arsenal melihatnya sebagai pilar masa depan, dibuktikan dengan fakta bahwa ia menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan mereka pada Oktober 2023. Mereka tidak akan menjual prospek akademi terbaik mereka ke rival langsung, terutama untuk posisi di mana United sangat membutuhkan.

United Membutuhkan Solusi Segera, Bukan Proyek

Dengar, Erik ten Hag membutuhkan bek kiri yang bisa langsung bermain *sekarang*. Bukan tahun depan, bukan dalam dua tahun, tapi segera. Diogo Dalot telah melakukan pekerjaan yang lumayan sebagai pengganti, tapi ia adalah bek kanan, sederhana saja. Aaron Wan-Bissaka juga pernah mengisi posisi itu, tapi kontribusi menyerangnya bukanlah yang Anda butuhkan dari seorang bek sayap modern. Perjuangan United musim ini sudah banyak didokumentasikan; mereka berada di urutan kedelapan di liga, 13 poin di belakang Aston Villa untuk tempat terakhir Liga Champions. Mereka membutuhkan pemain yang bisa berkontribusi untuk memenangkan *pertandingan sepak bola*, bukan hanya potensi.

Klub perlu lebih cerdas dalam rekrutmennya. Selama bertahun-tahun, mereka mengejar nama-nama besar atau berjudi pada talenta yang belum terbukti. Ingat penandatanganan Malacia? Ia tiba dengan harga sekitar £13 juta pada Juli 2022, dan meskipun biayanya tidak terlalu besar, ketidakhadirannya sepenuhnya musim ini menyoroti risikonya. Mengejar Lewis-Skelly terasa seperti tembakan jarak jauh yang serupa, tetapi dengan peluang sukses yang lebih kecil mengingat sikap Arsenal. Mereka tidak akan melepaskan pemain yang sangat mereka hargai ini kecuali United menawarkan uang yang benar-benar gila, dan bahkan saat itu, saya ragu Mikel Arteta akan menyetujuinya. Lewis-Skelly telah berada di Arsenal sejak ia berusia sembilan tahun; kesetiaannya sangat dalam.

Jujur saja: United harus mencari pemain yang sudah mapan, sedikit lebih tua yang dapat menawarkan keandalan selama beberapa musim sementara Shaw pulih dan Malacia diharapkan kembali. Seseorang seperti Kieran Tierney, yang saat ini dipinjamkan ke Real Sociedad dari Arsenal, bahkan mungkin menjadi target yang lebih realistis, meskipun masih tidak mungkin, jika Arsenal memutuskan untuk melepasnya. Ia memiliki pengalaman Premier League, ia adalah pemain yang sudah dikenal. Mengejar pemain berusia 17 tahun dari akademi rival, tidak peduli seberapa berbakatnya, hanya menunjukkan "hal yang sama" dari departemen rekrutmen United. Itu adalah mimpi belaka, dan itu mengalihkan perhatian dari masalah-masalah mendesak.

Prediksi: United akan berakhir dengan merekrut bek kiri dari liga Eropa papan tengah musim panas ini, dan ia akan relatif tidak dikenal tetapi segera dapat digunakan, karena mereka tidak mampu lagi menjalani musim dengan lubang menganga di posisi itu.