Perburuan Bek Kiri United: Lewis-Skelly Taruhan Berisiko, Namun Menarik

Manchester United membutuhkan bek kiri. Kita semua tahu ini. Tubuh Luke Shaw tampaknya terbuat dari kaca akhir-akhir ini, absen dalam 33 pertandingan musim lalu di semua kompetisi. Tyrell Malacia? Masih menjadi hantu, belum bermain satu menit pun sejak Mei 2023 karena cedera yang tidak diungkapkan. Ini adalah kekacauan, sederhana saja, dan itu sangat merugikan mereka di Premier League, di mana mereka kebobolan 58 gol – rekor pertahanan terburuk mereka di era modern.

Jadi, bisikan dari Old Trafford tentang menargetkan Myles Lewis-Skelly muda dari Arsenal masuk akal, jika Anda sedikit menyipitkan mata. Lewis-Skelly adalah talenta mentah, tidak diragukan lagi. Dia baru saja berusia 17 tahun pada bulan September, menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan Arsenal beberapa bulan kemudian. Tapi ini masalahnya: dia terutama adalah gelandang tengah. Tipe box-to-box, kuat dalam menguasai bola, mesin yang bagus. Dia bermain beberapa kali sebagai bek kiri untuk Arsenal U18 musim lalu, tentu saja, dan bahkan muncul di sana sebentar untuk U21. Tapi dia bukan bek kiri alami yang berdedikasi. United akan membeli potensi dan proyek, bukan solusi instan.

Dengar, Lewis-Skelly telah menunjukkan kilasan. Dia adalah bagian dari skuad Inggris U17 yang mencapai perempat final Kejuaraan Eropa pada tahun 2023. Dia bermain 20 kali untuk Arsenal U18 pada 2022-23, mencetak dua gol. Dia memiliki fleksibilitas modern yang didambakan para manajer. Erik ten Hag menyukai pemain yang bisa beroperasi di banyak posisi; lihat saja bagaimana dia menggunakan Sofyan Amrabat sebagai bek kiri dalam keadaan darurat tahun lalu. Tapi Amrabat adalah pemain profesional berpengalaman, seorang internasional dengan 58 caps untuk Maroko. Lewis-Skelly masih anak-anak, mengasah kemampuannya di sepak bola akademi.

Dan di situlah pendapat pedas muncul: Jika United menghabiskan banyak uang untuk Lewis-Skelly sebagai target bek kiri utama mereka, itu adalah kesalahan besar. Mereka membutuhkan komoditas yang terbukti yang bisa masuk dan bermain 30-plus pertandingan. Seseorang seperti Ferdi Kadıoğlu dari Fenerbahçe, yang bermain 51 pertandingan di semua kompetisi musim lalu dan menyumbangkan tiga gol dan lima assist. Atau bahkan seseorang yang sedikit lebih mapan di Premier League, jika mereka bisa menemukannya. Mengandalkan seorang pemain berusia 17 tahun, bahkan yang memiliki bakat jelas seperti Lewis-Skelly, untuk mengisi lubang yang begitu menganga adalah kelalaian yang hampir tidak dapat dimaafkan mengingat kondisi United saat ini.

Arsenal juga tidak akan mau melepaskannya. Dia sangat dihargai di Hale End. Mikel Arteta telah memberinya kesempatan untuk berlatih dengan tim utama dan memasukkannya ke dalam skuad pertandingan untuk Piala Liga. Mereka melihatnya sebagai bagian dari rencana jangka panjang mereka, seorang pemain yang bisa mendorong peran senior dalam beberapa tahun. United harus membayar mahal untuk membujuknya pergi, dan untuk posisi yang masih dia pelajari.

Tentu, dia mungkin berkembang menjadi pemain kelas dunia di posisi bek kiri. Dia memiliki atletisme dan IQ sepak bola. Tapi United tidak memiliki kemewahan waktu saat ini. Mereka finis di urutan kedelapan di liga, finis terendah mereka sejak 1990. Mereka membutuhkan dampak instan, bukan proyek pemuda menjanjikan lainnya untuk posisi yang bermasalah.

Myles Lewis-Skelly bisa menjadi pemain fantastis untuk dekade berikutnya. Tapi Manchester United membutuhkan bek kiri yang bisa bermain 40 pertandingan musim depan. Mereka harus mencari di tempat lain untuk solusi instan itu. Prediksi berani saya? United akan merekrut bek kiri yang lebih berpengalaman dan mapan sebelum jendela transfer ditutup, dan Lewis-Skelly akan tetap di Arsenal, melanjutkan perkembangannya di London Utara.