Sakit Kepala VAR United: Akhir Pekan Lain, Tanda Tanya Lain

Lihat, Sabtu sore di Bournemouth terasa sangat akrab bagi para penggemar Manchester United. Skuad yang dilanda cedera, performa yang goyah, dan kemudian, momen yang memicu ribuan tweet marah: keputusan VAR yang membuat semua orang menggaruk-garuk kepala. Bournemouth mendapatkan penalti di menit akhir untuk meraih hasil imbang 2-2, dan hanya beberapa menit sebelumnya, United memiliki peluang yang diabaikan. Ada apa?

Urutan kejadian dimulai pada menit ke-79. Alejandro Garnacho, yang menjalani hari yang cukup terlupakan setelah gol briliannya melawan Chelsea, melepaskan umpan silang yang jelas mengenai lengan Adam Smith dari Bournemouth di dalam kotak penalti. Para pemain United segera mengajukan banding. Wasit Tony Harrington membiarkan permainan berlanjut. Kemudian VAR, yang dipimpin oleh Peter Bankes, melihatnya. Setelah tinjauan singkat, keputusan tetap: tidak ada penalti. Lengan Smith dianggap berada dalam posisi "alami".

Majulah ke menit ke-86. Ryan Christie, gelandang Bournemouth, melepaskan tembakan yang mengenai lengan terentang kapten United Bruno Fernandes. Kali ini, Harrington menunjuk titik putih tanpa ragu. VAR mengkonfirmasi. Dominic Solanke maju dan mencetak gol, mengamankan poin penting bagi The Cherries dan memperdalam penderitaan United.

Inilah masalahnya: kedua insiden melibatkan bola yang mengenai lengan. Kedua lengan bisa dibilang berada di luar siluet alami tubuh. Lengan Smith tampaknya bergerak ke arah bola, sementara lengan Fernandes terangkat saat dia membalikkan punggungnya. Penjelasan resmi untuk tidak adanya penalti Smith adalah bahwa lengan "dekat dengan tubuh" dan "tidak membuat tubuh menjadi lebih besar secara tidak wajar." Untuk Fernandes, itu dinilai "membuat tubuh menjadi lebih besar secara tidak wajar."

Jujur saja: interpretasi ini terkadang terasa seperti diambil secara acak. Bagaimana dua tindakan serupa dapat menghasilkan hasil yang sangat berbeda? Ini bukan hanya tentang United yang merasa dirugikan; ini tentang konsistensi, atau ketiadaan konsistensi, yang terus menghantui VAR. Kita melihatnya dengan gol Arsenal yang dianulir melawan Aston Villa awal musim ini, atau adegan kacau dalam kemenangan Tottenham atas Liverpool di mana gol onside yang jelas dianulir. Setiap minggu, rasanya kita belajar jabat tangan rahasia baru tentang apa yang merupakan handball, dan itu mulai melelahkan.

Masalah United yang lebih besar, tentu saja, bukan hanya nasib buruk dengan ofisial. Hasil imbang 2-2 di Vitality Stadium ini menandai pertandingan Liga Premier keempat berturut-turut tanpa kemenangan, sebuah rentetan yang dimulai dengan hasil imbang 1-1 melawan Brentford pada 30 Maret. Mereka kini telah kebobolan 51 gol liga, lebih banyak dari musim Liga Premier sebelumnya. Rekor pertahanan itu sangat buruk untuk klub dengan aspirasi empat besar. Tetapi keputusan VAR ini, terutama dalam pertandingan ketat, hanya memperkuat frustrasi.

Masalahnya, aturan handball saat ini berantakan. Terlalu subjektif, terlalu terbuka untuk interpretasi, dan membuat penggemar dan pemain sama-sama bingung. Sampai FIFA menyederhanakannya – mungkin menjadi "hanya handball yang disengaja," atau "jika mengenai lengan, itu penalti kecuali lengan benar-benar menempel di samping" – kita akan terus memiliki argumen ini setiap akhir pekan. Pedoman saat ini memberikan terlalu banyak ruang bagi ofisial VAR untuk membuat keputusan yang tidak sesuai dengan semangat permainan.

Pendapat saya? Liga Premier perlu melibatkan mantan pemain profesional, bukan hanya mantan wasit, untuk menjadi bagian dari proses pengambilan keputusan VAR. Pemahaman mereka tentang gerakan alami dan niat pemain dapat menambahkan lapisan akal sehat yang krusial yang saat ini hilang. Jika tidak, kita akan terus melihat United, dan klub-klub lain, menderita akibat inkonsistensi yang membingungkan ini.

United akan finis di luar enam besar musim ini, dan keputusan VAR yang membingungkan seperti ini akan menjadi catatan kaki yang berulang dalam kampanye mengecewakan mereka.