血と汗、そして黒猫の笑み：ダービーデーの激戦

今週の日曜日、セント・ジェームズ・パークは、生々しい感情と忘れられない瞬間に事欠かないタイン・ウェア・ダービーの新たな一戦に備えています。リーグ順位は一旦忘れてください。ニューカッスルがサンダーランドと対戦するとき、それは純粋に、そして単純に、自慢の権利をかけた戦いなのです。そして何十年にもわたり、このライバル関係は、本当に象徴的で、時には悪名高い章を刻んできました。

2006年4月のことを思い出してください。クラブ史上最多の206ゴールを記録したアラン・シアラーが引退を発表しました。セント・ジェームズ��パークでの最後の試合は、サンダーランド戦での戴冠式になるはずでした。しかし、当時の監督グレン・ローダーは彼をベンチに置き、67分になってようやく投入しました。ニューカッスルはすでに3-0とリードしており、4-1の快勝に向かっていました。シアラーはペナルティを決め、206ゴール目となる最後のゴールを挙げましたが、彼を先発から外したという決定は、それ以外の支配的なパフォーマンスに奇妙な脚注を添えたように感じられました。ファンは何週間もそのことについて騒ぎ、ローダーが何らかの権威を主張しようとしていたのか、それとも単にレジェンドを軽視していたのか疑問に思っていました。正直なところ、それは奇妙な判断であり、マグパイズのファンがダービーでヒーローが最後にラインをリードするのを見る機会を奪ってしまいました。

しかし、一方の純粋で混じり気のない喜びについて語るなら、パオロ・ディ・カニオの瞬間を無視することはできません。2013年4月14日、スタジアム・オブ・ライト。ディ・カニオ率いるサンダーランドは生き残りをかけて戦っていました。アラン・パーデュー率いるニューカッスルは精彩を欠いていました。スコアは0-0で膠着していましたが、27分にステファン・セセニョンが均衡を破りました。74分にはアダム・ジョンソンが追加点を挙げましたが、決定的なイメージとなったのは、82分にデビッド・ヴォーンのシュートで3-0の勝利を決定づけた後のディ・カニオのタッチラインでのスプリントでした。イタリア人監督は腕を振り回し、膝で滑り、狂喜乱舞の姿を見せました。その日、サンダーランドはただ勝っただけでなく、ライバルを自分たちのホームで屈辱を与え、ディ・カニオの祝賀はブラックキャッツのカタルシスを完璧に表現していました。それはまさに「見せつける」瞬間であり、ジョーディーのファンにとっては何年もの間、心に突き刺さるような出来事でした。

そして、最近の痛手、サンダーランドのファンにとってはまだ痛む出来事があります。2024年1月6日。FAカップ3回戦。ホームでニューカッスルに1-0でリードされていたサンダーランドは、ボックスにループされたボールがダン・バラードに当たりました。それは彼から跳ね返り、チームメイトのピエール・エクワにも当たり、アレクサンダー・イサクの足元に転がりました。イサクはためらうことなく、それをゴールに流し込み、2-0とリードを広げました。公式にはダン・バラードのオウンゴールとされたそのゴールは、腹にパンチを食らったような感覚でした。スタジアム・オブ・ライトから活気が失われました。そして、その日80分間プレーした有望な16歳のミッドフィールダー、クリス・リッグのような若い選手にとって、ホームでのダービー3-0敗戦の一部となることは、厳しい教訓となるでしょう。負けるだけでも辛いのに、最大のライバル相手にスコアに貢献してしまうとは？それはどんな選手にとっても、ましてやティーンエイジャーにとっては、受け入れがたいことです。

今週の日曜日は？セント・ジェームズは熱狂のるつぼとなるでしょう。エディ・ハウ率いるニューカッスルは調子を上げており、トッテナムを4-0で圧��するなど、直近3試合で勝利を収めています。一方、サンダーランドはチャンピオンシップで13位です。ここで重要なのは、これらの試合では調子が関係なくなることが多いということです。しかし、ホームのニューカッスルは、観客の応援を背に、歴史を繰り返すことはないでしょう。私はマグパイズの3-1の圧倒的な勝利を予想し、アンソニー・ゴードンが2ゴールを挙げるでしょう。